扇形に広がる椅子。
私たちが座っているのは、本来なら議長が座る場所だ。要するに、扇の付け根部分。
やはり、私たちが魔王ということで、かなり警戒されているみたいだ。
会議の流れだが、私たちの魔国連邦（テンペスト）が加盟するための様々な条件が提示された。

一、国際法の遵守
二、経済圏の解放
三、軍事力の提供

大きく分けてこの三つ。
一に関しては問題ない。
加盟国ならば、必ず遵守する義務を負う。
他国の国際法にまで関与するわけではないので、安心できるのだ。
我が国の法案の提出は、リムルへと任せる。

経済圏の解放についてだが、少し問題があるらしい。
私にはさっぱりだが、この世界には“特許”がない。
つまり、真似た者勝ちなのである。
それ以前に、発展しすぎると“天の軍勢”に攻められるらしい。彼らは、完膚なきまでに町を壊すのだ。

だが、別に不便ではない。
魔法も魔道具もある。
以外と、衣食住が満たされていた。
何が問題なのかというと。
ベスターやガビルによる技術発表や、クロベエ達の武具展覧会。それに、“魔導列車”のことも中途半端に漏れている。
そうした技術を盗もうとしたのならまだマシだが、彼らの場合は、私たちと取引をするという名目で軌道（レール）の敷設工事を優先するように主張していたのである。

「まずは我がラキア公国へ！」
「何を勝手な！？我がザームンド共和国こそ、魔国連邦（テンペスト）の盟友たるに相応しい国ですぞ！」

等々。
議長が宥めてくれなければ、会議はそこで頓挫していたと思う。
私たちを何だと思っているのかは知らないが、便利屋なんかではない。

「あなた殿も、我が国の王子との———」

無視無視。何も聞いていない。
大体、なぜこういう話になってしまうのか。
内心憂鬱な私に、ベニマルからの『思念伝達』が届いた。読み取れる感情は、大分落ち着いて———。


『あなた様、燃やしても？』


——いませんでした。
何となくわかってましたよ、何となく！

『…あなた様が言うなら…』

なんとか引き下がらせ、安堵のため息をつく私。
途中の軍事の話など、当然頭に入らず、今すぐにでも燃やし尽くそうとするベニマルを宥めまくり、今すぐにでもこの『娶る』という名の茶番を終わらせたいという気分だった。


「——以上をもって、ジュラ・テンペスト連邦国の加盟に対する条件とする。何か異論はございますかな？」


こう言うのって、普通は前もって検討させてくれるものらしいが、嫌がらせの一つなのだろう。
こういうのはリムルに押し付——-任せて、私は静かに座っていることにする。決して、押し付けではないことを、忘れないでほしい。

「何か問題があるなら、協議には応じますよ？」
「いえ、何も問題があると言うわけでは……。ただ、少しだけ、リムル陛下の案を検討する時間をいただきたい」

どうやら、私たちが一筋縄ではいかないと気がついたようだ。
議員の態度や、『娶る』という、心が嫌だと喚く言葉にも不満はあるものの、その要求を素直に応じることにしたのだった。

質問とか、考察とか、書いていいよ。