ｻｧｧｧｧｯｯ…

暖かな風が頬を撫でる、

私は近所の公園のお気に入りのベンチで本を読む




最近買ったファンタジーものの小説。
革でできたような高級感のある表紙に惹かれて衝動買いしたものだ、


思わず触りたくなるこの表紙、
これ（表紙）によってどんな物語（冒険）が隠されているのか……
RPGゲームでダンジョンの宝箱を開くような気分で本を開く




新品の本特有の"のり"の香り
その香りにつられたかのようなタイミングでベンチの背に小鳥がとまる

小鳥に声をかけて気づく、

その小鳥には見覚えがなかった




スズメのような栗色の羽毛をもっているがツバメと同じカタチをしている、しかし大きさはメジロのようで……

しかしとにかく不思議に思ったのは、その小鳥（謎）が封筒を咥えていたことだ。



小鳥はその小さな体に似合わない封筒を重たそうにこちらに差し出す

それを受け取ると、嬉しそうにﾋﾟﾁｸｰ！とまたも聞いたことのないような声で鳴き、空へ羽ばたいて行った

そう呟き、本の世界に沈んだ

公園に散歩に来ていた私はベンチに座り本を読む友達（瑠璃）を見つけた



晴れた日、青空の下、ただ黙々と本を読む彼女を見てとてもではないけれど邪魔してはいけない感じがした。





ﾄｽｯと肩に重みを感じた

ﾋﾟﾁｸｰｯ！！

何にせよ、耳元で叫ばれてうるさくない訳もなく、、

肩に手を伸ばすと小鳥は警戒することなく手に乗った

そう言うと小鳥は華奢な嘴に加えていた封筒を離す

ﾋﾟﾁｸｯ！

そう言い終わらないうちに空へ羽ばたいて行った小鳥を見つめ、封筒を開けるため家路についた

今日は友達の為にクッキーを焼くことにしていた

その友達、気になってる男の子にお菓子渡したいとかで…
参考に作って欲しいと依頼がきたんだ、

ひなちゃんが材料をボウルに入れ、
私がかき混ぜる、




一人では大変なお菓子作りも二人でかかればモーマンタイ！

あっという間に生地をオーブンに入れるところまで進んだ

ｺﾂｺﾂ…

ｺﾂｺﾂｺﾂ

そしてひなちゃんが窓を開けると見たことないような小鳥が2羽入ってきた、

その２羽はキッチンの作業台に咥えていた封筒を置き、照れ隠しのように開け放たれていた窓から飛んで行った、

2通の封筒のうち一つをとる

その封筒は"R"と筆記体で書かれているシーリングスタンプで止められていて、どこか高級感を漂わせている。




そっと蝋封をはがし、中を開くと手紙が入っていた




　　　　　「貴方は選ばれし者です」









その続きを読んで二人顔を見合わせる

喜びも束の間、焦げ臭い匂いが鼻についた

さっき不思議な小鳥から受け取った封筒を片手にバタバタと階段を駆け降りる

封筒から中身を取り出し姉に突き出す

居間の片隅にある仏壇、




それの前に2枚の入学許可証を置き、手を合わせる

魔法使い。





それは物語の中、


幻想的で私には届かない。




そんな風に思っていたんだけど…

私たちは魔法が大好きだ。




小さい頃に一緒に読んだ絵本、

囚われた大好きなお姫様を助けるために相当な努力をして魔法を習得し、悪者を倒すお話。



もう、その絵本は二人でボロボロになるまで読みたおし、今はもう触ってはページが破れてしまいそうで触らぬよう、思い出を大切に保管してある




今も目を閉じると私の隣で目を輝かせながら絵本の挿絵を撫でる幼い麗蘭の顔が見える。

魔法使いごっこで私がよく使ってた魔法の名を呟く。

　　これはRecoveryクラスメンバーの序章（Prologue）である