■　kne . side









　　

　　あの再会の日から 2週間ほど 経った 。

　　
　　また会えるかもという 淡い期待を抱いて 、
　　僕は 3日に1回くらい 1つ先の駅で 降りていた 。




 
　　そして 今日も その駅で降りて 、　
　　少し遠くなるが 歩いて 帰宅をしていた 。




　　その時 、ふと 目の前の公園に目が止まった 。

　　子供が1人 、大きな木の前で蹲（うずくま）っていたのだ 。




 

　　遠くからだが 不思議と分かった 。

　　2週間前のあの子だ 。… もちさんの、子供 。








　　僕は 少し 躊躇（ためら）った 後（のち） 、
　　とりあえず その小さな背中のもとへと 歩いた 。




 

　　彼の前で 立ち止まり 、
　　僕自身も しゃがんで 目線を合わせる 。

　　
　　目の前の小さな存在が 顔を上げた 。




 

　　… 覚えていてくれたのだろうか 。


　　不思議と嬉しくなって 
　　彼の瞳を じっ と 見つめ ＿＿＿＿ …

　　ドクンドクンと鼓動が騒ぎ出した 。

　　同じだったのだ 。この子の瞳の色が 。
　　他では見た事が無い 、自分と同じ 、
　　スカイグレーの透き通った瞳 。


　　この前 初めて会った時は 
　　暗かったせいかよく見えなかったが 、

　　よくよく見てみれば 髪色も僕に近い色をしている 。





 

　　子供の言葉に  我に返り
　　後ろの大きな木を振り返ると

　　確かに 薄緑の風船が 木の幹に絡まっていた 。




　　僕が背伸びして 取って渡すと
　　ぱあっ と 嬉しそうに 微笑んでくれた 。

　　… 笑顔は 、やはり 母 … もちさん に似ている 。




 

　　
　　笑顔で風船を見ている彼に 
　　恐る恐る 声をかけると
　
　　その無邪気な笑顔は こちらに向けられた 。




 

　　緊張しながら そう問うてみる 。




 

　　… 今年で 、10歳 。
　　10年前に彼は産まれた 。

　　そして 僕は 10年間 、心に穴が空いたままだった 。


　　もしかすると …… この 空白の10年間 の 答え を 、
　　この子は 持っているのかもしれない 。




 

　　その年齢に 息を詰めた 。

　　深く沈んで もう上がって来れない と 
　　思っていた 心が  底から 浮き上がる気がした 。




 

　　この子にこんな事を聞いては
　　ダメなんだと 分かってはいる 。

　　でも 、もう後悔するのは嫌だった 。

　　例え 拒否されようが 、責められようが 、
　　もう一度 自分は 、もちさん の手をつかみに行く 。




 

　　そう言って 子供は 
　　ポケットから 何かを取りだした 。

　　それは 家の鍵とそれに付いているキーホルダーで、
　　キーホルダーの方には 見覚えがあった 。


　　落ち着いた大人っぽいデザインの剣を
　　モチーフにしている キーホルダー 。

　　それは間違いなく 、
　　もちさんと付き合って 僕が 
　　初めて 渡した プレゼント だった 。




 

　　もう我慢しようと思ったって 
　　涙が止まらなかった 。

　　人生で初めて … いや 、
　　彼と付き合った日ぶり に たくさん泣いた 。


　　僕は 10年前 、とんでもない間違いを
　　犯したのかもしれない 。



　　ずっと腑（ふ）に落ちなかった 。

　　どうして もちさんの心が離れていったのか 。
　　本当にあの時 、好きな人が出来たのか 。

　　ずっと疑問が残って 、でもそれを無理やり信じて
　　｢ 誰か ｣ の せいにして 生きるしか無かったのだ 。


　　あの時 、走り去る彼の手を掴んで 止めて 、
　　突き放されたって 例え罵（ののし）られたって、
　　良い人間のフリなんかしなければよかった 。

　　本当に憎いのは 10年前の 自分だ 。




 

　　僕の背中を さする 、小さな愛しい手 。
　　
　　それは小さくても とても 暖かくて 、
　　僕の心の穴を 徐々に 塞（ふさ）いでいってくれた 。



　　今すぐにでも抱きしめたい衝動を堪（こら）えて 、
　　僕は 顔を上げた 。

　　自分はまだ 、抱きしめる権利を 得ていないから 。




 

　　切なさ 、苦しさ 、申し訳なさ 。

　　そして 、比にならないほどの 喜び 。


　　
　　これらを 自分にぶつけ 、
　　そして 今すぐ 彼に 伝えたい 。




 

　　僕がそう言うと
　　
　　僕と同じ色の瞳を ぱちくり と 瞬（まばた）かせ
　　やがて 彼とソックリな笑顔を浮かべた 。

　　こっちだよ ！ と 言って
　　僕の手を引いてくれる 可愛らしい 子供 。

　　僕は その手を離さないように 、
　　優しく 堅（かた）く 握りしめた 。

　＿＿＿＿＿＿ ……





　▋　knmc . side

　　洗濯物を干し終えて 
　　洗面所で手を洗っていると 、

　　ふと 息子の声が 玄関から聞こえてきた 。

　　遊んでくると言ったにしては
　　随分 早い帰宅だ 。それに 、お客さん ？

　　仲良くしてもらっている 
　　ご近所のおばさんさんだろうか ？


　　一応 鏡を見ながら サッ と 髪を整え
　　玄関へと向かう 。




 

　　何の気無し に 迎えてしまったが 、
　　玄関の中 、息子の隣に立っている その人物を見て
　　思わず 足は 一歩 後退（あとずさ）った 。


　　突然のことに 息は上手く出来なくて 、　
　　鼓動だけが 早鐘（はやがね）を打つ 。

　　切なくて 、苦しくなって堪（たま）らなくなるから 、
　　もう 会いたくはなかった 。

　　でも 、そんな 気持ちとは 裏腹に 、
　　彼の姿を恋しく想わない日なんて 無かったのだ 。





 



 

　　彼はそう言うと 、

　　懐かしい その スカイグレー の 瞳 で
　　僕を じっ と 見つめた 。

　　2話目 書いてて 気づいたのですが …

　　子供さん の名前 は のぞみ に しています が
　　isgmさんではありません ！！

　
　　とある意味があって名付けたのですが
　　偶然 重なってしまっていました …🤐


　　でも 特に変わらないので
　　isgmさんのショタver. と 
　　思ってくださっても 大丈夫です 🙏🏻




　　ちなみに 作者の好みは aknさん寄りですので
　　今回は 娘ではなく 息子に設定致しました 。

　　もしも 娘だったら 
　 　knmcさん 絶対 過保護レベル120ですね☺️
　　名前は ユイちゃん とか …

　　もちろん 息子でも 過保護な⚔️さんです （ 妄想 ）