獪岳は立ち止まって呟く

　私にはその言葉の真意が分からなかった。だって
　獪岳は普段から桑島さんの期待に応えようと努力
　を怠らないのはもちろん、褒められても天狗にな
　ることはなかったから

　どうしてそんなことを思うの？

　どうしてそんな大事な話を私にしてくれるの？

　どうして…そんなに悲しそうな目をするの？


　疑問が絶えない頭は今にもショートしてしまいそ
　うだ。そんな私をお構いなしに獪岳は言葉を続け
　た

　否定の言葉より先に出たのは動揺だった。まさか
　獪岳本人が未来の（  鬼になって善逸に倒される  ）
　ことを察知してるなんて思いもしなかった。

　歯車が狂い始める予兆は感じなかった

　それなのに私と話してるとそう考えてしまうとい
　うことは、多分元はこの世界の住民ではなく原作
　に一切登場することがない私という存在が何か悪
　さをしているのだろう。

　真実を告げようと口を開くと、この世界に落ちた
　最初の頃のように言葉がすり替わった。どうやら
　獪岳にこの世界のことを伝えることはできないよ
　うだ。

　自身の心境を誤魔化すように冗談混じりに話した。
　ただ実際獪岳は雷の呼吸を使うので、このままい
　くと私の結婚相手に獪岳が選ばれる可能性は高か
　った。

　嘘は言っていないけど、自虐的なこの発言は自分
　で言ってて悲しくなる

　私の裏返った声が獪岳の部屋に響く。

「 お前と結婚するくらいなら死んだほうがマシ 」
　と言われると思い先手を打ち謝ったのに、返って
　きた拍子抜けの言葉に私は戸惑いを隠せなかった。

　獪岳の方を見ると顔を赤くするでも耳を赤くする
　でもなく、至って冷静な顔色でいた。

　そっか、獪岳は私が好きだからそう言うのではな
　く、死ぬよりはお金持ちの雷家に婿入りするほう
　がいいと考えただけか…なんだ、、勘違いすると
　ころだった

　そう思ったところで、絆された感情に気づいて苦
　しくなった。

　考えるより先に出たその言葉に後悔を覚えたのは
　そのすぐ後だった。