ある日の夕方 、

　　　土砂降りの雨の中 、

　　　玄関のドアがバタンと閉まる 。

　　　ロレは全身びしょ濡れで 、

　　　髪も服も重たく水を含んでいる 。


　　　靴を脱ぐと「　ぴちゃっ　」と水音が響き 、

　　　滴る水が床に落ちる 。

　　　ロレの声にびっくりして 、

　　　思わず リビングから飛び出して 、声をかける 。

　　　そう言って 、

　　　ふわっちは タオルを持ってきて 

　　　ロレに渡しリビングへ戻った 。



　　　それを受け取ったロレは 、

　　　少し息を切らしながら私に言った 。

　　　私はそのタオルを手に取り 、

　　　そっとローレンの頭を包む 。



　　　濡れた髪から伝わる冷たさに 、

　　　一瞬ドキッとする 。

　　　頭を拭き終えると 、

　　　そのままリビングへ向かう 。

　　　ロレはコップの水を飲み干し 、

　　　いつもみたいに笑った 。


　　　その笑顔が穏やかで 、

　　　なのにどうしてか 、胸の奥が少しざわつく 。


　　　さっきまでの雨の音が 、

　　　まだ耳の奥に残っているみたいだった 。

　　　お風呂に入ったロレを待つ間 、

　　　リビングには少し静かな時間が流れる 。

　　　葛葉に持ってきてもらい 、

　　　みんなでテーブルに

　　　ちょっとしたスナックを並べて 、

　　　テレビを見ながらゆるく食べる 。

　　　お風呂上がりのロレに 、

　　　ポテチを渡すふわっち 。

　　　ふわっと湯気の残る髪をタオルで押さえながら 、


　　　ロレはソファにどかっと腰を下ろした 。

　　　みんなの笑い声に混ざりながらも 、

　　　私は小さく息をつく 。


　　　少しずつ 、

　　　こうして笑える時間が増えてきた気がする 。



　　　スナック菓子のカリッとした音と 、

　　　テレビのやわらかな音が混じり合う 。

　　　ロレがポテチを一枚つまんで口に放り込み 、

　　　ぼんやりとテレビを眺める。

　　　そう言いながら 、


　　　ロレは背もたれに体を預ける 。



　　　湯上がりのせいか 、頬が少し赤い 。

　　　そう返しながらも 、

　　　目はだんだんととろんとしていく 。


　　　小さな笑い声とテレビの音だけが 、


　　　静かにリビングに溶けていった 。

　　　🔚 to be continued …