【樹】


“ 残業が入ったので、今日は無理です ”

終業時間と同時に入ったメッセージ。

まぁ、そうだろうな

目を細めてスマホを鞄に放り込んだ。

いきなり２人でドライブなんて、むしろ行くと言われた
方がびっくりする。

残業のない俺は
お疲れっしたーと周りに声をかけて会社を出た。

さて、帰って昨日の続きやるかぁ

頭をゲームに切り替えながら、駅に向かって歩き出した
ところにまたメッセージが入る。

誰かからのお誘いだったら面倒くさいななどと、ちょっ
と思いながら見た画面には一言

“ また今度 ”

北斗からのメッセージだった。

……は…っ？

思わず立ち止まる。

また今度？

…え？どゆこと？
今日はガチで残業入ったってこと？
ただ断るための常套句じゃねーの？

いや、また今度だって社交辞令の常套句だけど、北斗が
俺に社交辞令なんてありえないわけで。

…ってことは、また誘っていいわけ？ドライブ？

つか、コイツ

こんな小悪魔みたいなこと言うやつだったか？




“ 来月、またみんなで飲まない？ ”

神高６グループにそんなメッセージが入ったのは、その
１週間後。

年末にできた取り留めのない６人のLINEグループに名
前をつけたのはきょも。

俺らの共通点なんて同じ高校ってだけだから、初めは高
校名をとって神６だったのを、髙地が
「なんかを連想してやだ」つって高の字が入った。

今回の誘いも、発起人はジェシー。

いいじゃんと、返信をしかけて、ふと思い止まる。

…北斗、どうすっかな

“また今度”からこっち、北斗の真意が掴みかねてるのと
単純に仕事が忙しくなったから連絡はしていない。

このままじゃ、次に会うのは６人の飲み会になる。

……

いや…別にいいじゃねーか…
なにがダメなんだよ…

また今度、だって別に普通にある会話の一つだろ…


「小悪魔とか思う、俺がやべえんじゃん…」

わかってたけど

それが本気なのか、正しいのか

相変わらず答えは出ないまま…




【大我】


“ 来月、またみんなで飲まない？ ”

作って以来、初めて動いたグループLINEは、やっぱり
飲みの誘いで、発起人はまたジェシー。

俺が気づいた時には、すでに既読３だった。

髙地だけが、いいよと返信していた。

残りの１は慎太郎だから、樹と松村北斗の返事がまだ。

とりあえず、俺もいいねと返信する。

続けて

“ 慎太郎も日本にいれば行けるよ ”

と、勝手に返信した。

今のとこ長期出張は入ってなさそうだけど、急に２泊３日
でどこか、とかよくあるからなー

“ 慎太郎は？ ”

ぽんっと、ジェシーからメッセージ。

“ 慎太郎は昨日、出張先で私用のスマホを海に水没させ
  て電源が入れらんないからしばらく既読になんない ”

“ なにやってんだよ笑 ”

髙地が参戦してきた。

“ きょも、どうやって連絡とってんの？ ”

お、今度は樹。

“ 非常事態だからってことで社用のほうで連絡してきた ”

“ 慎太郎、いつ帰ってくんの？ ”

またジェシー。

“ 明後日、かな？ ”

“ 連絡とれないの、さみしいね ”

…ホント、なんでこうも優しいのかね
ジェシーって男は。

“ 俺、遊びに行ってやろうか？ ”

…樹だって優しいんだろうけど、どうしてもチャラい気
がするのはなんでなんだろ笑

“ 生存確認はできるから大丈夫 ”

“ かっけぇなー ”

何がカッケぇのかわからない髙地のメッセージは無視を
決め込んだところに

“ 慎太郎のスマホ、修理できるといいね
  飲み会、行きます “

遠慮がちに松村北斗が入ってきた。

あっという間に既読がつく画面に

“ 飲み会、俺も行く！ ”

慌てたような樹のメッセージが入って

全員参加が決定した。