朝の教室は、いつも通りうるさい。

　友達同士で笑い合う声。
　机を動かす音。
　窓から入る春の風。

　その中で私は、静かに席についた。
　今日も平和に終わりますように、と願いながら。

——低めの、妙に自信ありげな声。

　嫌な予感しかしない。

　顔を上げると、予想通りの人物が目の前に立っていた。

　黒髪はきっちりセット。
　制服の着こなしも無駄に整っている。
　そしてなぜかキメ顔。

朝イチの第一声がそれである。

　彼の名前は——白瀬まなと。
　本人いわく、“学年三大イケメンのひとり”。

　なお、三大イケメンが誰なのかは不明。

適当に返すと、まなとは満足そうにうなずいた。

　どこから湧くのその自信。

　私は鞄から教科書を出しながら、小さくため息をつく。

　——問題はここからだ。

　まなとは、なぜか私の机に手をつき、ぐっと顔を近づけてくる。

　近い。近い近い近い。

思わず変な声が出た。

周りの女子がざわっとする

　やめて。聞こえてる。全部聞こえてる。

　さらっと爆弾発言。

　私は固まる。

　本気？
　何が？
　どういう意味で？

なびくわけないでしょ。

そもそもあなた自称イケメンですよね？

即答だった。

　迷いゼロ。

　からかいの笑いもない。

　——一瞬だけ、本気っぽい目をしていた。

　胸が、少しだけうるさくなる。

　……いやいやいや。

　気のせい。絶対気のせい。

まなとはくしゃっと笑った。

チャイムが鳴る。

　先生が入ってきて、まなとは自分の席へ戻っていく。

　でもその前に、振り返って一言。

　教室に笑い声が広がる。

　私は机に突っ伏した。

　——どうしてこうなった。

　平凡に生きたいだけなのに。

　なのに今日も、
　まなとはまっすぐ私を見る。

　これはきっと、
　平和とは程遠い日常のはじまり。