星影の集会が終わり、
渋谷を歩き回っていた時のこと…
あ、あの!
はい?
俺らのこと、覚えてませんか…?
(この子達…何処かで…)
…もしや、火事の子か?
そうです
乾青宗くんと九井ーくん、だったか
はい!
すご…
随分と成長したな。
それで、今宵は何用かな?
昔のお礼がしたくて…
私がやりたくてやった行動だから、
お礼なんてされても困るんだが…(苦笑)
…お茶とか、奢らせてください
…まぁ、それぐらいなら。
そこの自販機で買ってきてくれ
はい!
満面の笑みを浮かべて、
彼は脱兎の如く自販機へと向かって走っていった。
…九井ーくん、だったか
はい
嫌なら構わないんだが、
"ココ"と呼んでも構わないか?
え?
九井ーくん、は長いからね。
簡潔かつ明瞭にすると、
"ココ"が妥当かと思ったんだ
…なんか、変わってますね
あぁ、よく言われるよ
イヌp…乾青宗はイヌピーで
随分と可愛らしい呼び名だ(クスッ)
…ココ、君はどうなりたい?
…どう、とは?
そうだな、将来の夢…とか
…あんま面白くはないですけど、
言ってごらん
……人生の勝ち組、ですかね
人生の勝ち組かww
…あぁ、いい夢だと思うぞ
馬鹿にしないんですね
他人の夢を否定して、何が楽しい?
他人の夢は、全力で応援するもんだろ
…やっぱり、変わってますよ
自分でも自覚してるさ
あの、お茶…
あぁ、ありがとう。
…ここは道行く人の邪魔になる。
近くに公園があるし、移動しよう
分かりました。
イヌピー、大丈夫か?
平気
そうか…
(帰るのは遅くなりそうだ…)
木製のベンチに腰掛け、
ひんやりと冷たいペットボトルを片手に持ちながら、
様々な話に花を咲かせていた。
あの…名前、聞いてもいいですか?
言っていなかったか?
聞いてないですね
(…本名の方が、都合が良いか)
あなただ、よろしくな
あなたさん…よろしくお願いします
あなたさん、聞いても良いですか?
なんだ?
あの火事の日…
どうして、金を出してくれたんですか?
あぁ、それか…
…私には2人の弟が居るんだ
ココとイヌピーを、
何故か弟と重ねてしまって…
気付いたら金を出していたんだよw
それは、本当ですか?
あぁ、事実だ。
まぁ強いて言うなら、先行投資だが
先行投資…?
2人の才能を買ったんだよ。
まぁ、その才能が花開くのか。
それとも、蕾のまま枯れるのか…
その才能が生きるかどうかは、
今後の2人の選択次第だけどな
才能が、俺達にあるんですか…?
あぁ、確実に。
普通の人間よりも大きな"才能"がある
聞いたら、教えてくれるんですか?
素直に教えちゃ、楽しくないだろ?
一度きりの人生は楽しんでこそだ。
未来が分かっている人生なんて…
退屈で退屈で、全く楽しくない。
…そんな人生を過ごさせたくはない
…たしかに、そうですね
まぁ、この考えは私個人のものだ。
2人の考えも、また正解で不正解だ
正解で不正解…?
この世には、"絶対的な正解"はない
1+1だって、
考え方を変えれば答えは様々だ
完全な答えは存在しないからこそ、
この世界もまた、不完全で完全なんだよ
…よく分からない
はは、難しかったよな。
…そうだな、説明しよう
こちらの世界は、平和だ。
喧嘩や暴力があれど、な
こちらの世界…?
逆に、あちらの世界では…
殺しは日常的に起き、
人身売買や臓器売買も日常茶飯事
こちらの世界とあちらの世界を、
完全に分けるのなら"完全"かもしれない
だが、こちらの世界とあちらの世界…
実際は同じ世界に存在している。
だからこそ"ちぐはぐ"で、"不完全"だ
…あちらの世界は、裏社会。
こちらの世界は、普通の社会…?
まぁ、そんなところだ。
実際に存在しているからこそ、
この世界もまた、不完全なのでは?
というのが、私の考えだ。
…まるで哲学のようで、
面白味に欠けているだろう?
いや、面白いですよ。
そういう考え方をしたら、
この世界でも、違う見え方がして…
人によって、捉え方は変わる。
私の考えは万人受けしないさ
少なくとも、俺達は面白いと思う
はは、ありがとう。
…もう遅い時間だし、解散しようか
また、会えますか?
ちょっ、イヌピー!?
…そうだな、1週間後。
今日と同じ時間、同じ場所で
!
"またな"、ココ、イヌピー
さようなら、あなたさん
また1週間後に
あぁ、おやすみ
青く光る月の元、私達は別々の道を歩む。
まるで、決別する者達のように。
あっ、姉ちゃん。
遅かったね、おかえり
まだ起きてたの?
なーんか寝れなくって
ホットミルクでも作ろうか?
また歯磨くの面倒じゃん
それもそっか。
私はリビングに居るけど…
えー、俺に構ってくれねぇの?
構ってほしいの?
蘭ちゃん寂しかったも~ん♡
…はぁ、分かったよ。
特別に膝枕してあげる
やったぁ~♡
数分後…
スー…スー…
…寝たか
幼い頃から変わらない寝顔を見つめ、
しっとりとしている頬を、指で撫でた。
ん…
すり、と子猫のように手に擦り寄ってくる。
あぁ、甘える時の癖も変わっていない。
蘭と竜胆は、どう生きるんだろうか。
2人の生き様を側で見ていたいけれど、
それは叶うことのない淡い願いだと分かっている。
それでも、願ってしまう私は愚かだ。
叶うことのない願いを、願い続けてしまうのだから。
…おやすみ、蘭
横抱きにした蘭の頬に1つ、
甘く溶けてしまう口付けを落とした。
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