訓練 が 終わり 昼 休憩　。

　　私 は 校舎 裏 に いる　。


　　フェンス 越し に 見える 空 は やけ に 青く 澄んで いて

　　此処 が 雄英 だと いう 事実 を 否応 なく

　　突き つけて くる　。

　　短い 声 に　、 肩 が 僅か に 跳ねる　。


　　振り 返る と　、 爆豪 勝己 が 立って いた　。

　　爆豪 君 は 購買 の 袋 を 地面 に 乱雑 に 置き　、

　　どさっと 座った　。

　　訂正 する と　、 爆豪 君 は 鼻 で 笑った　。

　　パン を 一口 齧り ながら　、

　　ちらり と こちら を 見た　。

　　ヒーロー を 目指す 身 から してみれば

　　爆豪 君 が 言っている 事 は ごもっとも だ　。

　　終わり　。

　　その 言葉 が　、 胸 に 引っか かる　。


　　除籍　。

　　失敗　。

　　＿＿＿　捨てられる。



　　「　役に立ってるよ　」


　　死柄木 の 声 が　、 脳裏 を よぎる　。

　　ハ ッ  と 乾いた 声 を 漏らし ては 爆豪 君 は パン に

　　視線 を 向けた　。

　　自分 でも 驚く ほど　、 声 が 静か だった　。

　　一瞬 空気 が 止まる　。

　　爆豪 君 が ようやく こちら を 見た　。

　　そう 答えた 瞬間　、

　　彼 の 眉 が 露骨 に 寄った　。

　　言葉 が　、ガラス 片 みたい に 落ちる　。


　　踏め ば 痛い のに　、 拾い 上げ られ ない　。

　　沈黙 が　、 重たい 布 みたい に 降って くる　。

　　遠く で　、 誰か の 笑い 声 が 滲む　。

　　心臓 が　、 箱 の 中 で 暴れる　。


　　鍵 を かけた はず の 記憶 が　、

　　内側 から 叩いて くる　。

　　即答 した　。

　　間 を 作ら ない　。


　　嘘 は 温度 を 持たせる と ばれる　。

　　爆豪 君 が 立ち 上がる　。


　　影 が　、 私 の 足元 に 落ちる　。

　　距離 が 半歩 縮まる　。

　　昼休み 終了 の チャイム が 鳴る　。


　　糸 が 切れる 音　。

　　爆豪 は それ だけ 言って　、 どん どん と 歩く　。


　　背中 は まだ 火 を 抱えてい ながら　。


　　私 は 立ち 上がり　、

　　制服 の 裾 に ついた 汚れ を 払う　。


　　心臓 の 鼓動 が　、 靴 の 中 まで 響く　。




　　昼 の ヒーロー の 学校　。


　　私 は そこ に 立って いる　。


　　でも 足元 は　、 まだ 夜 に 浸って いた　。

　　おまけ

　𝐍𝐞𝐱𝐭　▷▶︎▷　火種 は まだ 名前 を 持たない