今からスーパーに買い物に行くというあなたと誰が一緒に行くかのジャンケンをしたみんな。

勝者はジェミン君だった。

冷たい冬の空気が肌に触れるたび、あなたはリオを抱く腕に力を込めた。寒さに耐えながら歩いていると、隣を歩くジェミンがポケットに手を突っ込んだまま、ちらりとこちらを見た。

あなたは笑いながら首を降った。

ジェミン君は少し眉をひそめながら笑い、何も言わずにスーパーの自動ドアが開いた。暖かい空気が二人を包み込むと、リオほんの少し動き出した。

あなたがリオに優しく話しかけると、ジェミンはその様子を見て微笑んだ。

あなたの冷たくなったほっぺを優しく触りながらジェミンはやわらかく笑った。

冗談っぽく返すと、ジェミン君は慌てて手を振った。

笑いながら二人は店内を歩き回り、必要なものをカゴに入れていった。リオは、眠気がきたのかあなたの胸元で静かに目を閉じた。

唐突なジェミンの申し出に、あなたは驚いて彼を見た。

ジェミンは歩道の端で立ち止まり、買い物袋を地面に置いた。そして、自分のコートを軽く整えながらあなたに言った。

ジェミン君はその場にしゃがみ込むと、抱っこ紐をつける準備を始めた。

数分後、ジェミン君の胸元にリオがすっぽり収まった。少し姿勢を整えながら、ジェミン君は満足げに頷いた。

なんの躊躇もなくパパみたいと言うあなた。
その言葉の意味をちゃんとわかっているのか……

やっと、自分の発言の意味を理解して恥ずかしくなっている人1名。

安心したように笑いながら隣を歩くあなた。
安心したようにじぇみんの胸の中で眠るリオ。
くるんとしたまつ毛や形のいい唇が姉弟そっくりだ。

あなたが素直に感謝を伝えると、ジェミンは不意に真剣な表情になった。

あなたはその言葉に驚き、思わず立ち止まった。

夜道を二人と一人で歩く影が街灯に映り、静かな笑い声が風に溶けていった。