二日後、晴れ



空は高く、雲一つない青だった

朝



インターホンが鳴って

ドアを開けると、そこには 先輩 がいた



制服の襟を少し整えて、

片手にはコンビニの袋を持って

少し照れたような笑み



だけどその奥にある表情は、どこか申し訳なさそうで

口ではそう言いながらも、胸の中ではずっと

あの3日間のぽっかり空いた時間が残っていた

　



食べる相手のいない昼ごはん



行く場所がない放課後



生徒会室に入っても、先輩 がいないという違和感

でも、そんな気持ちを真正面から言葉にするのは

恥ずかしくて



だから遠回しに、こう言った

先輩 はその一言に、ちゃんと気づいたみたいだった

俺は笑いながら、

って返した

学校につくと、

いつも通り 先輩 は俺を教室まで送ってくれた



周りの目線が、いつもよりずっと重かった

生徒会長と一緒に行動してる俺は、

明らかにクラスの中で浮いていた

　



「 生徒会長と仲良い子でしょ？ 」

「 いいなぁ、特別扱いじゃん 」

「 男子からも女子からも人気だしね、先輩 」



　

ひそひそと囁かれる声は、最初こそ気にならなかった



でも、毎日それが続けばさすがに心が擦れていく

　



そして、この日

　

授業の準備をしていた俺は、

教科書がないことに気がついた

違和感



だけど、無くしたのかもしれないと

無理やり納得しようとした



「 誰かが取った ｣ なんて考えたくなくて



　

昼休み



生徒会室に行こうと廊下を歩いていると、

突然背後から呼び止められた

振り返ると、クラスのリーダー的存在の

女子が立っていた



明るくて友達が多く、男子にも女子にも人気がある



そんな子
　


その子が、俺の耳元でこう囁いた

一瞬、息が止まった

笑っているはずの口元が、まったく笑っていなかった



俺は一歩だけ後ずさりしてしまった

　



だけど …… 



「 頼っていい 」って言ってくれた、

先輩 の顔が浮かんで

　

俺は何も言わずに振り返り、生徒会室に向かった

先に着いていた 先輩 が、お弁当を広げていた



俺は何もなかったように席につき、ぎこちなく笑った

どこかで、そんな気持ちも渦巻いていた

放課後





今日は生徒会の仕事がなかったから、

俺は教室に残ってぼ ~ っとしていた

　

すると、またあの女子が現れた

一瞬、ぞっとした

「 何か用ですか？ 」



そう答えようとしたとき、彼女が一歩踏み込んできた

この一言で、背中を凍らせられた気がした

冷たい声



突き刺すような目線



でも ……

心の中では、必死にそう叫んでいた



　

だけど、それを言葉にすることはできなかった



何も言えず、動けず



ただ、彼女の言葉が深く胸に突き刺さって ……





気づけば、俺の手は震えていた