『暮夜（ぼや）』夜、夜中のこと。

産まれたその瞬間から、
ヒト形態になることができた少女。
その神童（少女）の情報は瞬く間に広がり、
世間を騒がせた。


だが彼女は、テレビ局のインタビューに答えることも、
メディアに顔を出すことも無かった。
その後、姿を消したという。

　　

その少女の名前はーーーー"月夜（つくよ）"。


　
別名、"秉燭（へいしょく）"。
そう呼ばれる彼女の使命は、
"彼ら"にスポットライトを照らすこと。

そう、闇路（チーター）と呼ばれる化物にーーーーーー

ﾄﾞﾝｯ…

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


ｳﾞｰ…ｳﾞｰ…ｳﾞｰ…

私はゲソを適当に縛って、玄関に向かって走り出す。

私は独り言のように呟いた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー



私は月夜（つくよ）。小学6年生、12歳。
まぁ小学校になんて通ってないんだけど。
世間からは、"秉燭（へいしょく）"って呼ばれてる。



私は産まれたその瞬間から、
ヒト形態になることができた。
普通のインクリングであれば、14年かかるそれを、
私は産まれて1秒も経たぬうちに、成し遂げてしまった。



それに加え、超人的な身体能力。
そして、機転の利く頭脳。
それらを生まれつき持ち合わせていた私の情報は、
瞬く間に広がっていった。



世間は私を"神童（しんどう）"と呼び慕う。
テレビや新聞に取り上げ、話のネタにする。
「凄いね」「神の子だ」と賞賛する。



正直全然嬉しくなかった。
私は目立ちたい訳じゃない。
私だって、みんなと同じ1人のインクリングだ。
普通の小学校生活を送りたい。
ずっとずっと、そう思って生きてきた。



でも、こんな私が小学校に馴染めるはずも無く、
私はすぐに不登校になった。

ある日、そう言われた。
名も知らない、"彼"に。



そして私は加入した。
闇路（チーター）を捕獲し、
人々の生活を守る政府公認の組織…
『ノーチェ』に。



灯（あか）りを握って、チーター（彼ら）を照らす"秉燭（へいしょく）"としてーーーーー