街は、冬の寒さが訪れて、
カップルは手を繋ぎ歩いて行く。
暖かそうにマフラーを巻いて、
クリスマスソングがあちこちのお店から漏れて聞こえる。


私は1人、コンビニで買ったコーヒーを飲みながら、
ベンチに座ってボーッとその人並みを眺めていた。

すると、真隣のベンチにいたカップルが
別れ話をしていた。

女「もう無理。ほんと、ついていけないから別れて」

男「何で？全然今まで何も無かったじゃん」

女「あんたが気付かなかっただけで
       私はずっと我慢してたのよ。もう限界。さよなら」

男「待ってっ………」

女の人が去っていった。
男の人は1人で、はぁっとため息をついてベンチに座る。


○○(うわっ……気まず……)

チラッと隣に目をやると、たまたま目が合ってしまった。

男「……なに？」

○○「なっ、何でもないです！！失礼します！！」

びっくりして、急いでその場を立ち去った。

数日後、私は新しく出来たコンビニで
働くことになっていた。
そこで、接客等指導するのに、他店舗から
社員の方が来てくれるらしい。
緊張しながら出勤した。

○○「おはようございます」

何人かから返事が来た。

そして、正社員と店長の紹介があった。

店長「店長の渡辺です。よろしくお願いします。
          それと、他店舗からしばらくの間、
          接客とか指導してくれる社員の方が、この方です」

社員「社員の目黒です。
          短い間ですけど、よろしくお願いします」

○○「よろしくお願いします……
        (あれ…店長、どっかで見たような…)」

一通り、基本のレジ打ちや商品棚の整理、
掃除など教えてもらって、休憩に入る。

○○(はぁ……なんだかんだ疲れたな)

渡辺「おつかれ〜」

○○「あ、店長お疲れ様で……」

パッと顔を見ると、やっぱり、この間ベンチで
居合わせた人だ。彼女に振られてた……

翔太「なに？」

○○「いえ…」

翔太「あ」

○○「え？」

翔太「思い出した、あの時の！」

○○「思い出しちゃいましたか…」

翔太「○○、お前絶対言うなよ!!」

○○「え！言えるわけないじゃないですか！！
         逆に！！別に言いませんから大丈夫ですよ」

翔太「最悪だわ、あんな場面見られたやつと
         同じ職場とか」

○○「そんな言い方しなくても良いじゃないですか！
        私だって別に見たくて居たわけじゃないし！」

翔太「絶対絶対秘密だからな」

○○「分かってます！そんな威嚇しないで下さいよ。
         怖いし！」

蓮「お疲れ様です」

○○・翔太「お疲れ様です」

蓮「なんかあったんですか？」

○○「いえ、何も。私そろそろ休憩終わるんで、
         目黒さん、この椅子使ってください。
         コンビニの休憩室って狭いですよね笑」

蓮「ありがとう。困ったら、休憩中でもいいから
      呼んでね」

○○「ありがとうございます」


店長は何だかピリピリしちゃうけど、
目黒さんは優しくて良かった。
とりあえずその日一日は何とかやり過ごした。

帰り際、何かあった時に連絡するためにと、
店長と目黒さんとLINEの交換をした。

帰宅すると、目黒からLINEが来ていた。

蓮[今日は初日お疲れ様。大変だったと思うけど、
   これからも辞めずに続けてくれると嬉しいです]

○○「目黒さん、ほんと優しいなー♡
         それに比べて店長、ほんっとつんつんしてて
         怖いんだから…」

○○[覚えることたくさんで大変ですが、
       辞める気はないので大丈夫です😊
       これからもよろしくお願いします]

○○「これでよしっと…あーでもマジで疲れたなー」

何日か経って、それぞれが仕事を覚えてきた頃。
シフト調整で、店長と2人になった。

翔太「○○さ、あの時何であそこにいたの？」

○○「え、私の方ですか？えーっと……」

翔太「ま、別に言いたくないならいいんだけど」

○○「なんですか、自分から聞いといて。
         あの日、私、派遣切りになっちゃって。
         仕事無くなっちゃって…1人でコーヒー飲んで
         途方に暮れてたって感じです。
         ほんと、たまたまそこにいただけで…」

翔太「そっか。○○も大変だったんだな」

○○「え、もっとバカにされるかと思いました」

翔太「仕事無くなったら生活大変じゃん。
         バカにする要素ないでしょ、別に」

○○「あ…ありがとうございます」

翔太「でもここで会うとは思わなかったわ。
         世間どんだけ狭いんだろうな。
         大都市って言われてるココで」

○○「ほんとですよね〜。ところで店長？
         今日2人じゃないですか」

翔太「うん？」

○○「なんか逆にっていうか…
         ちょっとモヤモヤするんで、
         突っ込んじゃって良いですか？」

翔太「え？何を？」

○○「店長なのに天然すぎません？
         あの時のことですよ。あの彼女さん……」

翔太「あぁ……あー、ね。あれは、もうほんと、
         あの時で終わった。あのまま一切連絡取れないし」

○○「店長はまだ…好きなんですか？その人のこと」

翔太「んー、なんだかんだ長くいたし。
         引きずってはいるかな。ほら、男はさ、
         こういう時引きずる生き物じゃん？笑」

○○「そうですか…それは、復縁する事を
         応援するべきなのか、新しい出会いを
         応援するべきなのか、どっちなんですかね？」

翔太「さぁ……俺にも分からん」

そう言って少し寂しげに笑った店長の顔を見て、
○○は少し、胸がチクッとした。
聞いたらマズかったかな…と少し後悔した。