本番当日。

朝から、あなたの下の名前の体は重かった。
喉も少し痛いし、熱っぽさもある。

でも今日は公演日。
楽しみにしてくれているファンがいる。

鏡の前でそう呟いて、何もない顔を作った。

楽屋。
Kがふとあなたの下の名前を見る。

即答だった。

嘘だった。

でも、これ以上は聞かれなかった。
あなたの下の名前はほっとしながらステージへ向かう。

本番が始まる。
歓声、ライト、音楽。
アドレナリンで一瞬体調の悪さを忘れる。

けれど中盤。
フォーメーション移動のとき、足元がふらついた。視界が一瞬揺れる。

倒れそうになった瞬間、隣にいたKがさりげなく腕を支えた。
パフォーマンスの流れを崩さないまま、ほんの一瞬だけ体を預けさせる。

歌いながら、ほとんど口の動きだけで聞いてくる。

あなたの下の名前も同じように返す。

次の曲。
呼吸が荒くなる。立ち位置に着いた瞬間、今度はFUMAがそっと背中に手を当てた。
フォーメーションの一部のように自然に。

低く、小さく。

あなたの下の名前は笑う。
その笑顔が少しだけ無理していることを、FUMAは見逃さなかった。

サイドに移動したタイミングで、EJが一瞬近づく。

短く、それだけ。
NICHOLASもすれ違いざまに、

と小声で言う。

二人ともそれ以上は言わない。
今は止めるより、支えるほうが優先だと分かっているから。

ラスト曲。
ジャンプの振りがある。着地の瞬間、膝が少し崩れた。
その隙間を埋めるように、Kが横にぴたりと寄る。FUMAも立ち位置を半歩調整する。
誰にも気づかれないくらい自然に。
あなたの下の名前はその中央で、なんとか呼吸を整える。

ライトの熱と歓声の音が混ざる。
体は限界に近いのに、不思議と一人じゃない感覚があった。

最後のポーズが決まる。
暗転。
歓声がさらに大きくなる。

その瞬間、緊張が切れた。ぐらりと体が傾く。

Kがすぐ腕を掴む。
FUMAも反対側を支える。

二人の声は叱っているようで、どこか安心していた。
袖に戻ると、EJがタオルを持って待っている。

NICHOLASはスタッフに何かを伝えに走った。
あなたの下の名前はようやく力を抜く。

Kが即答する。

FUMAも頷く。

あなたの下の名前は小さく笑う。

Kが言い、FUMAが肩を軽く叩く。

みんなに囲まれながら、あなたの下の名前はやっと安心して目を閉じた。