花守さんの妊娠がわかってから、半年が経った
もうあの時点で3ヶ月ほど経っていたから、
今はもう9ヶ月ほど
大きくなったお腹を見せに来てもいい頃だ
いきなり名前を呼ばれると思っていなくて、
びっくりして体をふるわせてしまった
一体何回聞いたセリフだろうか
四年前に花守さんが
一ヶ月に一回しか顔を見せないようになってから
八十八橋を見に行く人が悪態をつくようになった
無理もない
誰もやりたがらない見回りだ
1週間に2回も3回もやっていた
花守さんがおかしいのだ
ブツブツ言いながら橋の下に向かう呪術師を見て、
一人で静かに思った
予想に過ぎない
しかし、どうしてもそう考えてしまう
普段からも何を考えているのか分からない人だ
でも、無意味なことはしない
そういう人だ
数ヶ月前
別の呪術師が見回りに来た時、
その手の中には花守さんの刀が握られていた
その刀が突き刺さっていた地面の周りには、
花守さんの呪力の残穢があった
ずっと、帳を張っていたような弱い呪力だった
そう考えていたけれど、確証が無かった
花守さんはもう居ない存在だとして、
一体どこで死亡した?
彼女の死体はどこにある?
死因は?
地面に突き刺されていた刀は?
なぜ帳を張っていた?
分からないことが多すぎる
八十八橋の見回りの報告書を眺めていると、
七海さんが後ろから話しかけてきた
一体、あの美しい表情の裏側に…

そうだ
きっと夜蛾学長も気づいている
証拠がないから、全員考えないようにしているだけ
その希望が一縷もないということを、
きっとみんな分かってる













編集部コメント
依頼人の悩みや不安に向き合うカウンセラーという立場の主人公が見せる慈愛にも似た優しい共感と、その裏にひそむほの暗い闇。いわゆる正義ではないものの、譲れない己の信念のために動く彼の姿は一本筋が通っていて、抗いがたい魅力がありました!