【橋本将生side】

その一言で、一気に空気が引き締まる。

俺はゴクリと息をのんだ。


こんなに冷たい声色の声を聞いたことがない。

そしてその顔を見た時、俺は悟った。
風磨くんが苛立ちを隠していないことに。


いや、風磨くんだけじゃない。
他のみんなも同じ顔をこちらに向けている。

風磨くんは嗤（わら）っていた。


そう吐き捨てられた言葉は、心の奥でミシャリと何かを潰した。

みんなの声も、とても冷たい。
みんな、笑っていない。


代わりに、嗤っている。

何も言えなかった。


メンバーみんなが、いやスタッフさん達も含めその場にいる全員が、色のない眼差しでこちらを見ていた。


俺は息が止まった気がした。

みんなは次々と片付けを済まして席を立つ。
実際に予定時間を30分ほどオーバーしていた。


メンバーもスタッフさん達も、誰も俺の方を向いてはくれなかった。立ち上がっても、誰も反応しない。


とうとう最後の扉の音が鳴った。

誰もいなくなった、空の部屋。
俺はそこでヘタリと座り込む。


みんなのあの表情。
失望やら呆れやらに満ちた表情が忘れられない。

正直言って、無理かもしれないとは思っていた。


でも、世の中は残酷で。
どんなに流行ったものでも、失速した途端に一気にそれは姿を消してしまう。


だからこそ、常に向上しなければならない。


みんなのニーズに応えて、大衆が楽しいと思えるように努力を重ねて、あらゆる人々の心に残ってもらわないといけないのだ。

たとえこの意見が通らなくても、そうなれるようにみんなと真剣に話したかっただけだった。


妥協をしたくなかった。


それだけだった。
それだけだった、はずなのに。

俺は立ち上がった。


地面にあった水滴は、見なかったことにした。