静まり返った部屋に、
時計の針の音だけがやけに大きく響いていた。

とっくに就寝時間は過ぎているのに、
あなたは布団の中で何度も寝返りを打っていた。

目を閉じるたびに浮かんでくるのは、海斗と海人の顔。

無邪気に笑う顔も、

ふとした瞬間に見せた真剣な表情も、

全部が鮮明に蘇る。

海斗と過ごした時間は、どこか胸が熱くなるような、
まっすぐで強い想いに包まれていて。

海人といる時間は、安心するのに、時々
不意打ちみたいに心を揺らしてくる優しさがあって。

どっちも、大切で。

どっちも、幸せで。

——だからこそ、選べない。

ぽつりとこぼれた声は、自分でも驚くくらい弱かった。

あなたはゆっくりと上半身を起こすと、
ベッドから抜け出す。

足元の冷たさに少し肩をすくめながら、
部屋の隅にある棚へ向かった。

そして、奥にしまってあったアルバムを引っ張り出す。

少しだけ埃をかぶったそれを、そっと開いた。

1ページ目。

そこには、まだ幼い３人がいた。

泥だらけで笑っている日。

手を繋いで帰っている後ろ姿。

誕生日ケーキを囲んで、
顔をくしゃくしゃにして笑っている写真。

自然と、頬が緩む。

でもページをめくるたびに、
ただの懐かしさだけじゃない感情が、
胸の奥にじわじわと広がっていった。


——この時、なんでこんなにドキドキしてたんだろう。


運動会の写真。

海斗が手を引いてくれた瞬間を撮られた一枚。


——どうしてこんなに嬉しかったんだろう。


帰り道の写真。

海人が隣に並んで歩いている、何気ない一枚。


その時は気づかなかった感情が、

今になってはっきりと形を持っていく。

胸が温かくなった理由も、

少しだけ息が苦しくなった理由も、

全部、ひとつに繋がっていく。

指先で写真をなぞりながら、あなたは小さく呟いた。

ページをめくる手が止まる。

そこに映っていたのは、
夕焼けの中で笑っている“ひとり”の姿。

あの日のことを、はっきりと思い出す。

何気ない会話。

何気ない距離。

でも、その一瞬だけ、
時間が止まったみたいに感じたあの感覚。

胸が、強く鳴った。

——ああ、あの時。

言葉にした瞬間、全部が腑に落ちた。

迷っていた理由も、

苦しかった理由も、

全部。

だって本当は

ずっと前から、決まっていたんだから。


あなたはその写真を、ぎゅっと胸に抱きしめる。

もう、誤魔化せない。

もう、“どっちも”じゃいられない。


静かな部屋の中で、ひとつだけ確かな想いが、

ようやく形になった夜だった。