帰るとまず飯を食べてから、自由に過ごしていた。

ソファに座って録画していたアニメを観ている拓の隣に座る。

そう聞けば拓はテレビの電源を切った。

１つ深呼吸をする。あの時のことを思い出しながら話し始めた。

♦︎中学２年

中学に入って２年間の間、俺は特に拓のことを意識していなかった。「よく話しかけてくる有名な女好き」。そんな認識。
でも、２年の夏休み明け。

拓とは別のよく話しかけてくる奴、新川。新川は拓の仲良くしたいというような話しかけではなく、俺を嵌めたいというような感じで話しかけてくる。

教室の真ん中で周りに聞こえる声で言う。周りから視線が集まった。

新川のその言葉で、周りが騒がしくなる。本人である新川は、一瞬ニヤッと口角を上げていた。

新川にぶつかるように転んできたのが、拓だった。

新川から離れた拓と目があって、何かが落ちた音が頭の中でする。

笑っている新川を真顔で見つめて、拓は言った。

新川は小さく舌打ちをした後、別の奴らと話していた。

歩いて行こうとする拓を引き止める。嫌がるわけでもなく振り向く。

その時の笑顔で俺は拓に惚れたんだって気付いた。

顔の前で大きく手を振り否定する拓。でも、しばらくして俺の話を思い出したのか「そっかそっか...」と１人で頷いていた。

ソファの上で三角座りをして、膝の上に頭を乗せ拓の方に向ける。

顔を下に向けていると拓が驚いた声を上げた。

あの時かよっ...

もう一度溜息を吐いてから、拓の膝に寝転がる。

拓に撫でられながら、意識を手放した。