午後。

ヒーロー基礎学。

相澤が低い声で話す。

すると、クラス全員の視線が彼に集まる。

その言葉にクラスがざわめき始める。

……なった、ねぇ。

私はぼんやりと空を見る。

でも一応、念のため。

あなたはスマホを取り出し、悟にメッセージを送る。

送信してスマホをポケットに戻す。

そのとき。

胸の奥に、妙な感覚が走った。

……嫌な予感。

あなたは小さく眉を寄せる。

鬼神丸国重。

相澤が話し終わると同時に、あなたは静かに立ち上がる。

そして一人で更衣室に向かう。



……はずだった。

唐突に名前を呼ばれ、そちらを振り向く。

少し息を弾ませている。

ってことは、慌ててきたのだろうか。

あなたは少し考える。

断りたいが…結局同じ更衣室で着替えるということに変わりはない。

ならば、

三日月のような形に、少しだけ目を細める。

私達は並んで歩き出した。

更衣室へ向かう廊下。

そこで、麗日が声を出す。

あなたは肩をすくめる。

麗日は笑う。

それに倣い、あなたは少しだけ目を細める。

そう思うと、少しだけ胸が温かくなる。

そして更衣室に着く。

扉を開けると、先に来ていた女子たちが着替えている。

入った途端にかけられる言葉に返事はせず、

私は黙ってシャツのボタンを外す。

一つ。

二つ。

三つ。


そしてシャツを脱ぐ。










——その瞬間。









傷だらけの体が顕になった。

背中にある大きな火傷を始めとする、無数の切り傷や打撲痕に火傷、凍傷の痕。



空気が凍った。

視線が痛いほど刺さる。

同情。

疑問。

嫌悪。

沈黙を破ったのは蛙吹梅雨。

あなたは一瞬、彼女の方に視線を向けてすぐに逸らした。

芦戸から放たれた言葉に、八百万は目を見開き止めようとした。

そして、あなたに向き直る。

あなたは目を細めながら、肩をすくめてみせる。

葉隠は瞳に明らかな嫌悪を滲ませながら言う。

すると、麗日が震える唇を開いた。

……やっぱり。

同情。

あなたはゆっくり振り返る。

背中の火傷が、ズキッと痛んだ。

そんな気がした。

あなたは静かに言う。

空気が止まる。

誰も、口を開くことができない。

むしろ悪化していたかも知れない。

そう続ける。

静かな声だった。

あなたはそっと目を伏せる。

彼女の長く、白い睫毛が白い肌に影を作った。

悟は、圧倒的な権力を持っていた。

だから、私を轟じゃなくできた。


でも。

この子たちは違う。

もし連れ出せたとしても、結局連れ戻される。

あの家（地獄）に。

あなたはコスチュームを着ながら、その言葉に返事をする。

コスチュームの袖に腕を通す。

ボタンを閉める。

ベルトを締める。

髪をまとめる。

更衣室は、静まり返った。

誰も、何も言えなかった。

ただ、あなたの心に静かな闇が広がっていた。