そう言うと彩花は大きな水たまりを覗き込んだ。

正直天気なんでどうだっていいから適当な反応をすると、反応が冷たい、とふくれ面をされた。
そういうところが、愛くるしてたまらない。

2、3歩先回りをして振り返った彩花の髪がふわりと揺れた。 
真っ直ぐ俺を見つめる視線のせいで返答に詰まってしまい、慌てて目を逸らした。

あっそ、と彼女は背を向けてしまった。
中学のときよりも短くなったスカート、ポニーテールをほどいた髪、そして、ブラウスにうっすらとキャミソールの線が透けているのが見えて、自分の顔が赤くなっていくのがはっきりと分かった。

彩花はあれだけ痛いと言っていたローファーの足で走り出した。

俺のことなんてお構いなしにスカートをひるがえして行った。
こんなの、中学からよくあることだった。

でも、彩花の走る背中を見るたび、
何度も何度も苦しくて悔しくなった。

余裕があるのを見せつけために…

わざとゆっくり歩いた。
わざと気だるげに話しかけた。

ですよね、先輩、と彩花は兄貴を見上げた。

そう言うと兄貴はほわほわと笑った。
そういうところがむかつくんだ。
いかにもお人好しみたいな、誰にでも好意を振りまくような態度が嫌いなんだ。

俺の言葉に、彩花はすっかり黙ってしまった。
言いすぎたかもしれない。

早くフォローを入れないと嫌われる。
でもなんと言えばいいかなんて分からない…

はじめの言葉は彩花に優しく、
続く言葉は俺にだけ聞こえるように
少し冷たく言われた。

桐子、と呼ばれたその女の人は
どうやら3年らしかった。

彩花は言いかけた言葉を飲み込んで、少し俯いてしまった。

大人しそうなその人は俺たちの方をゆっくりと見た。

彩花は小さくお辞儀をした。
どうやら緊張しているらしい。

それと、あと、これは俺の勘だけど、
勘であって欲しいことだけど、

彩花はその先輩にヤキモチを
やいているように見えた。

よろしくね、と笑顔を向けた。

兄貴は困ったように俺を見た。
だから俺は、わざわざ気の利いた演技をきかせて兄貴を助けてやることにした。

彩花の手を取って急いで信号を渡った。
後ろで不機嫌な顔をしているだろうこともわかってた。
でも、それでも…

走りながら兄貴の声が聞こえた。
それから、冴山先輩の笑い声も。