その日は朝からバタバタしていた。

年末前で仕事が立て込んでいて、気づけば定時を過ぎても席を立つ人は少ない。
普段よりもオフィスの明かりが長く残っていて、どこか落ち着かない雰囲気が続いていた。

一通りの作業を片付けたつもりでも、細かい修正や確認が積み重なって、なかなか区切りがつかない。

時計を見るとすっかり夜になっていた。

軽く返しながらも、キーボードを打つ手は止めない。

やっとのことで最後のファイルを保存した。

山中くんは一度だけ頷いてから、席を立って、

そのままデスクの横にある小さな冷蔵庫の前まで行って、扉を開けて、

何してるんだろうなんて思って見ていると、箱を一つ取り出して戻ってきた。

中には、二人分くらいの小さなケーキが入っていた。

そう言いながら、コンビニの袋からフォークを取り出した。
椅子を少し寄せて、一つのデスクを挟む。

口に入れた瞬間、スポンジ生地がふんわりととろけて甘さが広がった。
思ったよりもちゃんと美味しい。

そのまま何口か食べ進めていると、

山中くんは少しだけ視線を逸らして、フォークを持ち直して、
そのあと、もう一口すくった。

軽く押しつけられて、差し出されたフォークに口を近づける。

結局、観念したみたいに口を開けると、山中くんはほんの少しだけ笑って、ゆっくりとフォークを差し出した。

今度は自分が同じように差し出したら、
山中くんは一瞬だけ驚いた顔をして受け取った。