月の光に照らされた、薄暗い公園が、そこにはあった。

その周りにまばらに立った木々が、さわさわと揺れる。
と、こちらにまで涼しい風が吹き込んできた。

思わず、といったように、先輩が声を上げる。

白萠はゆっくりとその公園に歩み寄った。手を伸ばす。

果たしてその手は、外の冷たい空気に触れた。

塔山が少し不機嫌そうに呟く。

ノゾムがしっかりと塔山を見つめながら言った。

先輩が怪訝そうな目で塔山を見る。

塔山が、あぁ、と声をこぼした。ちらと正規のドアを見ながら口を開く。

白萠はすうっと目を細めた。確かに、納得は出来る。

塔山はどこか苛立たしげにも見える表情で、公園の方を指し示した。

3人は顔を見合わせる。

塔山を信じてもいいものか、決めかねていた。

塔山がそう言う。



でも……。3人は黙り込んだ。
塔山が何を目的としているのか、分からなかったのだ。



そうして迷っていると、塔山は頭を軽く振った。

1回目は耐えて、2回目は洗脳されたとでも言っておけばいいだろ、と塔山は面倒くさそうな表情で言う。

そして、3人の返答も待たずに公園へと歩いていった。

少し風が吹いて、次の瞬間には、塔山は『向こう側』にいた。

こちらを見て、軽く肩をすくめてみせる。

ノゾムが問いかけた。

すると先輩が、吹っ切れたような明るい声を出す。

そのまま軽い足取りで公園の前に行き、ゆっくりと手をかざした。
それから手を引っ込めると、思い切ったように足を踏み出す。

そして、先輩も『向こう側』にいった。

振り返り、興味津々といった様子でこちらを覗き込む。そして、手を振ってきた。
振り返していると、ノゾムが白萠を振り返る。

そして、ノゾムもゆっくりと歩いていった。

残された白萠は、取調室を振り返る。
椅子を元のように戻して、それから公園へ歩いていった。

____近づいていた、3人分の足音には気づかずに。