その日、私は1人で家に帰った。

ノスリは下校の時も姿を見せず

私は1人で、いつもならノスリと一緒に通るはずだった通学路を歩いていた。

……それにしても……

昔っから、ここは人が少ない！！！

右見ればコンクリート壁。

左見れば薄汚れたシャッターと、無駄に高級そうな車がある家。

後ろはカーブ道

前は坂。

人っこ1人いない。

坂道も、登りだからキツイ。

……ノスリと一緒なら、疲れないのに。

いないだけで、こんなに長いの？坂。

今日は無駄に疲れた。

……ダメだよ。

ノスリは、今とっても疲れてるところ。

私も、頑張らなきゃ！

足元じゃなくて、上を向いて歩かなきゃ！！！

そう、ふいっと顔を上げた。

その時。

「うわぁぁぁぁぁあ！！！」

と、悲鳴を上げながら、猛スピードでこちらに走ってくる人がいた。

……なんだなんだ？

その人は私と同じくらいの低身長で、着崩したスーツに、革靴を履いていた。

顔は、よく見えない。

それでも、体格的に……

……男だ。

男は、「誰か、俺を止めてくれええええ！！」と叫びながら、こっちに走ってきた。

このままでは、ぶつかる！！

咄嗟に、私はバッグで顔を守った。

体が、後ろに倒れる衝撃。

避けるのには、間に合わなかったが

男が小柄だったのが幸いして

2人で軽く転ぶくらいで済んだ。

私も男も、怪我はない。

だが、私は少々ムカついた。

何してんの？馬鹿じゃないの？

そもそも、なんでこんな坂で走ってんの？と。

少し、お説教しないとな。

そう感じた私は声を張り上げ

「オイ！おじさん！」

そこまで言いかけた時

男は土下座をしていた。

「……は？」

思わず、声が漏れる。

男は、そんな私を見上げもせず、顔を高速でコンクリートに擦り始めた。

「え？！ちょっ……！」

私が止めようとするのも聞かず、男は叫んだ。

「もーーーしわけない！！マジもーしわけない！！！ごめんなさぁぁぁっい！！！！よかったら、うちでお茶でも！！あ、ナンパじゃないよ？！ごめんなさぁぁぁあっい！！！！」

ゴリゴリゴリゴリ

何か、固いものが削れる音が、男の顔からした。

だが不思議と、血は出ていない。

あまりの恐怖で、私は「わかりました！！！あなたの言うところに行きますから！！それやめてください！！」

そう、言ってしまった。

あぁ。

なんで私って、こんな……

“トホホ”どころの話ではなかった。

男は顔を下げたまま、「ありがとうございますぅ！！！こっちです！！」

と、語尾をあげ調子で喋りながら、立ち上がった。

私の前に立ち、道案内を始める。

これはもう、逃げられない。

……そうして、私はまたもや面倒ごとに巻き込まれたのだった。