この世界には、生まれた瞬間に決まる理がある。

それは、種族ごとのレベル上限。

神族は4999。
精霊は4500。
ドラゴニュートは4000。
魔族、エルフは3500。
鬼人、獣人、ドワーフも高い上限を持つ。

そして――

人族は、100。

ただし、その数値に辿り着ける者は、どの種族にもほんの一握りしかいない。

それでも、可能性があるだけ他種族は恵まれている。

人族には、可能性すらなかった。

どれだけ努力しても。
どれだけ命を懸けても。

Lv100を超えられない。



それが世界の常識だった。

だから人族は蔑まれた。
荷物持ち。雑用係。足手まとい。

「たかがLv100だろ」

その言葉を、彼らは何度も浴びてきた。

岩本照。深澤辰哉。阿部亮平。渡辺翔太。宮舘涼太。
佐久間大介。目黒蓮。向井康二。ラウール。

9人は同郷でありながら、別々のパーティで同じ扱いを受けていた。

――役立たず。

そしてある日、全員が同じ宣告を受ける。

「ゴミはいらねぇんだよ」

それは処刑と同義だった。

奈落。

そこは特別な場所ではない。
ただ一つだけ、異常な点がある。

Lv6000以上の魔物がごろごろ生息している場所。

神族ですら単独では踏み込めない死地。

Lv100にも満たない人族が落とされれば、数秒で喰われて終わる。
これまで落とされた人族は、例外なくそうなった。

9人も、同じ運命を辿るはずだった。

巨大な影に囲まれ、誰もが悟る。

――もう、無理だ。

その時。

上空から、何かが落ちてきた。

轟音。衝撃。土煙。

次の瞬間、彼らを囲んでいた魔物が消えていた。

倒されたのではない。
存在そのものが、消失していた。

土煙の向こうに、一人の少女が立っている。

奈落の瘴気が、彼女だけを避けていた。
魔物が、近寄らない。

レベルが、見えない。

少女は9人を見下ろし、静かに言った。

「まだ、生きたい？」

それが、星空あなたとの出会いだった。

⸻

星空あなたもまた、人族だった。

かつて最弱と呼ばれ、奈落へ捨てられた存在。


レベル1。スキルなし。魔力ほぼゼロ。

彼女は奈落で、生き延びた。

逃げ、隠れ、罠を張り、
何日もかけて一体の魔物を仕留める。

正面から戦わない。戦えない。

ただ、生きるために魔物を狩り続けた。

一年。十年。数十年。

気づけば、魔物を正面から屠れるようになっていた。

それは奇跡でも才能でもない。

生き延びた結果だった。

そして到達した。

Lv.10000。

その時、彼女は理解する。

人族が弱いのではない。

人族は、Lv100以上に耐えられない身体で生まれているだけだと。

この世界そのものが、人族を戦力外として設計しているのだと。

だから彼女は決めた。

「この世界は、間違っている」

世界を壊すために、強くなった。

⸻

あなたのそばにいると、9人は死ななかった。

戦い方を教わり、生き方を教わり、
少しずつ、少しずつ強くなっていく。

やがて彼らは辿り着く。

Lv.9999。

かつてゴミと呼ばれ、奈落に捨てられた人族が、
神族の理論上限をも踏み越えた。

彼らはあなたに忠誠を誓う。

強さにではない。

初めて言ってもらえた、その言葉に。

「あなた達は、弱くない」

⸻

後に世界は彼らをこう呼ぶ。

Snow Nine

そして、その頂点に立つ者を。

終焉の覇者　星空あなた と。