ダメだ、声が出ない......。

私は急いで青葉の元へと駆け寄った。

どうやら、
青葉は心臓の辺りを刺されてしまったみたいだ。

出血は止まる様子はなく、
じわじわと青葉の服が赤く染まっていくのがわかる。

彼は、今にも消えそうなくらいか細い声でそう言う。

どうしてそこまで優しいの...？
自分が死にそうなのに、
どうして他人のことを想えるの...？

お願いだから、今は自分を第一に考えて...
青葉が死んだら、私はどうすればいいの...？

まだ、私の想いも伝えられてないのに...

神様、
どうしてこんな悲しい結末を彼に与えたんですか...？

彼が何したって言うんですか...？

お願いだから死なせないで...っ...

そんな私の切実な願いを、
神は聞いてくれる訳もなく、

青葉の呼吸がどんどん浅くなっていく。

私もだよ、青葉。

その言葉を口にする前に、彼は息絶えた。

それと同時に、
私の頬を伝って止まなかった涙が引いた。

青葉が息絶えた今、悲しみよりも先に、
怒りの感情が湧き上がってくる。

自分から刺しておいて、何を言ってるんだろう。

元はと言えば、全部お前のせいなのに。

私の中の怒りが、徐々に殺意へと変わる。

許せない...許さない...

今にも爆発しそうな感情を抑えようとしたが、
勝手に口が開いて、そう言っていた。

あぁ、もう止まれないや、青葉。

いいよね、だって、あいつが悪いもんね。

なんで謝ることすらしないんだろうか。

自分だけど、自分じゃないみたいで呆れるわ。

ダメだ、何言ってもこいつ分からないんだ。

てか、青葉死ぬほど辛い思いしたのに、
ただ言ってるだけじゃ全然仕返しにならないよね。

あ....わかった。
じゃあ殺しちゃえばいいんだ。

私は青葉に刺さっていたナイフを優しく抜き取る。

私はナイフを握りしめ、
あいつの元へとゆっくり歩く。

私の気持ちを表すかのように、
止んでいた雨がまた激しく降り始めた。

あいつが青葉に視線を向けた瞬間、
私はあいつの心臓をナイフで刺した。

あ、やっと死んだ。

あいつが息絶えたとともに、
私にも激しい痛みが襲ってきた。

私は青葉の隣に倒れる。

あぁ...これで青葉とまた会える...

意識が遠のいていく...これが死の間際の感覚か...

そんなことを考えていると、
走馬灯のように美波や風真、
純恋ちゃんのことを思い出した。

あの子たち、私と青葉のこと大好きだからな...

もしかしたら死んじゃうかも...？

そんな根拠もないようなことが浮かんだ。

一応、最後に皆にメッセージでも残すか。

私らしくない提案だが、
青葉だったらこうするだろうと思ったため、
2人からの言葉として書いておくことにする。

私はもう力が残っていない指に自分の血を付けて、
ダイイングメッセージのように文字を書く。

「生きろ」

こんなことを。

美波や風真に効くかどうかはわからないけど、
純恋ちゃんにだけは効いて欲しいなぁ...

効いてくれることを信じながら、文字を書き終えた。

視界が白くなっていく。痛みももう感じない。

もうこの世とはさよならだ...。

少し名残惜しいけど、じゃあね。
美波、風真、純恋ちゃん、煉くん。
そして青葉のお友達も。

...来世でまた、会える日まで。

翌朝...6月14日 （土曜日）

〈羽田家〉

お母さんに起こされ、私はリビングへと移動した。

テレビからはいつも通り、
朝のニュースが流れている。

母はテレビを指さしてそう言った。

なんでうちの学校がニュースに...？

そう思いテレビを見ると...

そんな声とともに映し出された映像には、
〈〇〇高校の男女死亡〉と書かれたテロップと共に、
見覚えのある2人の写真が映し出された。

...どうして...？2人とも死んでしまうなんて...
そんなのあんまりじゃない...

やっと莉音先輩とも仲良くなれたのに...

もう、死にたい....

そう思った瞬間に、
アナウンサーの言葉が頭に響いた。

「生きろ」

前にも似たようなことを、
莉音先輩に言われていたのを思い出した。

これは、私に向けてのメッセージだろうか...？

そうだとしたら、私は...

死ぬ訳にはいかないじゃない。

私は莉音先輩と青葉先輩の分まで生きるんだ。

...生きなきゃいけないんだ。

見てて、莉音先輩、青葉先輩。

...私だけは、絶対死なないから。