あなたは先ほどの言葉を取り消すように、
即座に大砲を生成した。

だが、照準はわずかに逸れている。

衝撃弾は、轟の横を掠め、建物の壁を砕いた。



一一 外した 。

自分で分かる。  今のは、当てられた。



轟は氷で足場を作り、一気に距離を詰める。

心臓が跳ねる。
だから、さらに――当てない。

砲撃は派手だが、致命打を避けている。
牽制、威嚇、時間稼ぎ。

轟は防ぎながら、眉をひそめた。

このヴィランの攻撃は、“ 精度が高いはず ” だ。
なのに――決定的な一撃が、来ない。

氷で動きを止め、炎で退路を断つ。

あなたは、砲身を下ろしたまま動かない。

轟は、一歩踏み出し、鋭く問いかけた。

その言葉に、あなたの肩がびくっと跳ねた。

一瞬、脳裏をよぎる本当の理由。

――かっこよすぎて、
――傷つけたくなくて。

あなたは、視線を逸らし、淡々と答えた。

嘘。

でも、もっともらしい嘘。

腕を軽く振り、誤魔化す。

轟は、その様子をじっと見つめた。

確かに、反動のある個性だ。
だが、それだけでは――説明がつかない。

あなたは即答した。

沈黙が落ちる。

その間も、二人の視線は絡んだまま離れない。

心臓がうるさい。
冷静でいなきゃいけないのに。

轟が構え直す。

あなたは一瞬だけ、彼を見つめて小さく笑った。

次の瞬間、煙幕代わりの砲撃。

白煙の中で、あなたは後退する。

まさかヴィランが、ヒーローに手を抜くなんて。

＊



煙が晴れたとき、そこに彼女はいなかった。

轟は拳を握りしめる。

確信が、胸に残る。

あのヴィランは理由を隠している。


そして、その理由が
自分に向いているかもしれないことを
まだ、彼は知らない。

                                                                     …Next