キャストさんにお礼を言って、台に上る。
横目で次に来るゴンドラを確認すると、その色は丁度赤色と橙色のグラデーションだった。
それを見て、少しトクンと胸がなる。

頭をブンブンと振る。緊張で頭がおかしくなってるのかもしれない。
と、そんな考え事をしていたら、もう目の前にゴンドラが来ていた。

ビービーと停止の合図音がなる。

キャストさんの笑顔が辛い…。

ほっ、という声と共に、ゆあんくんがゴンドラに乗り込んだ。
私も後に続こうとするが、久しく観覧車には乗っていなかったからか、はたまた緊張からか、足元が不安定で一向に足を掛けれない。

…と言ったはいいものの、やはり乗り込めない。というか、乗り切れない。

どうしようかと焦り始めたそのとき、ふと目の前に手が差し出された。

顔を上げると、仏頂面でこちらに手を差し伸べているゆあんくんが目に入った。

ゆあんくんの手を握ると、思ったより強い力でぐいっと引っ張られた。

勢いのまま、ゆあんくんの腕にもたれつく。


手間取っちゃったし、迷惑かけたよね…と、後ろを振り向きキャストさんを見る。
だが思っていたのとは違う反応で、キャストさんは満開の笑顔でニコニコ（ニタニタ）していた。

完全フリーズの私たち。
パクパクと口を動かしていると、おかげさまで何も言えず、バタンと扉が閉められた。
それと同時、徐々にゴンドラが周りだす。

重い沈黙。外で子供の騒ぐ声が聞こえるのが辛い。

しまった。いきなり声を掛けられたから変な声が出た。

気持ち悪がられるかと思い顔を上げる。だが思ったのと反面、ゆあんくんは呆気にとられた様子だった。そして込み上げてくるものがあったのか、肩を震わして笑いを堪え始めた。

「違う生き物でしょ」なんて、良い言われようだ。
笑われているのが恥ずかしくて、つい声を荒らげる。

だが私が怒っていたのも束の間で、ずっと笑われているとこんな反応にもなるのだろうか。
私も馬鹿らしくなり、気づけば一緒になって笑っていた。



緊張がお互い取れてきたころ、ゴンドラはもう頂上に差しかかろうとしていた。
と、

急に名前を呼ばれ、ゆあんくんに顔を向ける。するとゆあんくんが、口パクで何か言っていた。

ーーこれは…

一瞬で緊張が走る。
意図を理解した私は、無言でコクリと頷き、手に力を込めた。
手にはじんわりと汗が滲んでいる。

さっきまでの雰囲気なんて、どこかに消え去ってしまったよう。

演技だとしても反応に困り、堪らず俯く。
…こーゆーときって、なんて言えばいいんだろう。

…あ、

頭に警告音が鳴り響く。
耳が痛いほど熱い。

動画のために、年上なんだから、と、グルグルと頭では考えれるのに、いざ言葉を発そうとすると何も言えない。

どうしようと焦っていると、突然手をギュッと握られた。

顔を上げると、そこには私の想い人…ゆあんくんが、膝をついて私に視線を向けていた。
ただそれだけなのに、私は酷く安心して、自然と肩の力が抜ける。

私が返事をした瞬間、貴方（ゆあんくん）が嬉しそうに笑ったように見えたのは、都合がいいかな。

ーー私が返事をした時、実は演技なんかじゃなく本心だったなんて、君は気づいているのかな。