あの戦いから1週間。

軽傷だった子は訓練を再開し、重傷だった子はまだ復帰していない。

今日は、エルから話があるらしい。

エルは前線をスピカと走っていたが、2人とも無傷だったとのこと。

私もあの2人くらい動けるようにならないと、きっと戦場では生き残れないだろう。

私の腕にしがみつくナミアの顔は、あの日と変わらない。

エルがそう言うと、メルアが扉を開けた。

そこからは数十名の子供たちが出てきた。

あの戦いで私たちの隊は人数が減った。

その枠を埋めるためだろうか。

国がこの子達をこの場所に寄越したんだろう。

エルはその子たちを呼び寄せ、部屋を出ていった。

出てきた子達はゾロゾロとエルに着いていく。

すると、メルアが前に出た。

メルアがそう言うと、私たちは班ごとに訓練に移った。

訓練中。

私の頭には、あの子たちの姿が浮かんだ。

次にまたあんな争いがあれば、また誰かが犠牲になるんだ。

国のために。

政府は何を考え、行き場のない孤児たちを死なせるのだろうか。

私は、日々国への怒りが溜まっていた。

その怒りは膨らみ、だんだんと憎しみに変わっていくようだった。

あの戦いの後から、毎日私たちはお墓に行った。

死んだ子達のお墓へ。

無惨にも敵兵に殺され、国のために犠牲になった彼女たちは、施設の敷地内の墓地に埋められた。

私達も、1歩間違えればそうなってしまうのだ。

そう思うと、政府への恨みがより一層強くなった気がした。


翌日。

私は訓練をしにいつもの場所に来た。

すると、見たことない顔がいくつか並んでいた。

昨日入った子たちだろう。

その1人が私の元に歩いてきた。

ミミハは私の近くにいた子のところに行ってしまった。

よほど猫が好きなのだろう。

猫に言葉を蝕まれている···。

私は何事にもメリハリが大事だと感じた。

ミミハに気を取られていて気づかなかったが、私の目の前には見た目がそっくりな子供が二人いた。

仲が良さそうな子達だ。

双子だろうか。

あの子たちも、争いに巻き込まれたんだ。

新たな犠牲者たちが、また現れたんだ。


······私はミラ姉を思い出した。

ミラ姉は結局、右腕を失った。

あの状態でも、もう少ししたら訓練に参加しなければならない。

ミラ姉の右腕を奪ったのは敵軍じゃない。

政府だ。

争いの中でミラ姉は必死に頑張っていた。

私たちを前に進ませてくれた。

ミラ姉の言葉がなかったら、私はきっとあの場から動けなかった。

感謝してもしきれない。

大怪我をおった子が生き残れたのは、私たちを前に進ませたミラ姉なのだ。

ミラ姉のおかげだ。

なのに、敵軍（政府）はミラ姉に代償を払わせた。

右腕という大きな代償。

私の中で、敵軍と政府が重なる。

真の敵は、政府なのではないか？

そんな疑問が私の脳裏に浮かぶ。

だが、私たちはそれに逆らえない。

私たちが戦わなければ、国はもっとひどい状況になる。

私は、日々訓練を続けた。

あの戦いから１ヶ月が経過した。

私たちは軍事施設の偉い人···ラモンさんに呼ばれていた。

ラモンさんの部屋へ行くと、どこか真剣な表情で私たちを待っていた。

ラモンさんは、私たちが全員室内に入ると、話し始めた。

ラモンさんは、敵軍が私たちに敗れた今がチャンスだと、そう言っていた。

この間に一気に敵兵を潰すのが狙いだと。

戦場に行くのは、私たち孤児隊（みなしごたい）と1番隊。

だが、それだけではない。

私たちが1方向から攻め、また別の2番隊、3番隊が別方向から攻める形。

つまり、挟み撃ちということだ。

それをして、ラモンさんは敵兵を一気に潰すと言っている。

私には、何故か「上手くいかない」という予感がしていた。