道枝「あの……俺と付き合ってもらえませんか？」

○○「……は？」

道枝「だから……付き合って…ください」

○○「あ……はい…いいですけど…」



この時、なぜ私はこんな返事をしたのか分からない。
普通に、気が動転してたんだと思う。

付き合うって何？どうすればいいんだろ…



道枝「あの、LINE交換してもらってもいい？」

○○「あ、あぁ、はい」



スマホを取り出しLINEを交換する。


それにしても、こんなカッコイイ人が
何で私みたいな陰キャに告白してきたんだ？

その日、帰宅してから道枝にLINEをした。





○○〖これは何かの罰ゲームか何かですか？〗

道枝【ごめん。そんな感じ】



ショックと同時に、やっぱりな、と言う気持ちもあった。




○○〖やっぱり。じゃぁ、3ヶ月。
        3ヶ月だけ付き合って下さい。
        好きにならなくていいので〗

道枝【分かった。迷惑かけてごめん】









翌日。

男子A「なぁ、みっちー、罰ゲームで○○に告って
            OKされちゃったんだろ？この先どーすんの？笑」

道枝「向こうは悪くないし、とりあえず付き合ってみる」

男子B「○○もOKするなんて舞い上がっちゃったのか？
            普通分かんだろ、罰ゲームかなんかって笑笑
            誰がお前みたいな陰キャに告白するんだっての」

道枝「やめろよ、元々そんな事した俺らが悪い」

男子A「まぁ、一応？今はみっちーの彼女なわけだし？
           今後どうなるのか楽しみにしてるわ笑笑
           OKされちゃった以上、付き合ってやんないとね笑」

道枝はこの3ヶ月だけ付き合うと言う約束は、
あえて言わなかった。それを言ったら、また○○が
悪く言われる気がして嫌だった。



帰り、ふと気づくと○○と道枝だけ教室に残っていた。




道枝「あのさ、一緒に帰らない？」

○○「い、良いんですか？」

道枝「付き合ってるんだし、普通でしょ？送るよ」

○○「ありがとう……」

恥ずかしそうに少しうつむいて、顔を赤くする○○。
何となく、可愛いと思った。

○○「あの、何の罰ゲームだったんですか？」

道枝「あー…ボーリング…最下位になったやつが
         ○○さんに告白するって言い出して、
         それで、俺が負けて」
 
○○「ふふっ、残念でしたね。
         ごめんなさい、つい、OKなんかしちゃって」

道枝「いや、全然。俺の方がホントに失礼で…ごめん…」

○○「良いの良いの！3ヶ月だけ好きにならせて下さい。
         3ヶ月終わったら別れましょ」

道枝「何で3ヶ月なの？」

○○「なんとなく笑 キリが良いから」

道枝「なにそれ笑」

○○「あ、やっと笑ってくれた」

道枝「え？」

○○「道枝くん、ずっと申し訳なさそうにしてるから。
         どうせ期間限定の恋人同士なら、楽しみませんか？
         それとも…やっぱり無かったことにしたいですか？」

道枝「ううん、いいよ。期間限定の恋人同士。
         思いっきり楽しもうか」  

○○「はい笑 じゃー、まずは…週末、
         お出かけしませんか？」

道枝「デート？」

○○「そう。えーっと……動物園とか！」

道枝「良いよ。行こっか」

○○「じゃ、また時間とかLINEしますね」

道枝「あ、じゃぁ…○○！って呼び捨てにするから、
         ○○も、敬語やめてよ。せめて、恋人同士の間は」

○○「うん、分かった。私も…駿くんって呼んでも
         いいかな？」

道枝「うん、もちろん」

そんな事を話しながら、家まで送ってもらう。
○○は家の中に入る時、道枝の方を振り返って
小さく手を振る。
そんな姿も、やっぱり可愛いと思った道枝。





次の週末。
動物園に行くため、駅前で待ち合わせをした2人。



○○「駿くん？お待たせ」

道枝「……え？○○？！」

○○「え？何でそんなに驚いてるの？笑」

道枝「だ、だって、学校とイメージ違いすぎるから…」

○○「そりゃ、校則とかあるし、
         制服と私服じゃ違うしね笑
         それに…駿くんも、制服も良いけど、
         私服もやっぱりカッコイイね」

そう言ってニコッと笑う○○。

道枝「そ、そんな事ないよ。行こっか」

○○を直視出来なくて、照れ隠しをするように、
歩き出す。

○○「あ、ちょっと待ってよ」

後ろからパタパタっと小走りで追いかける。

道枝「ほら、行くよ」

道枝が手を出す。
○○はその手を掴むと、道枝が、ギュッと手を繋ぐ。

動物園に着き、色んな動物を見て回る。

○○「あ、ライオンがいるー可愛い💕」

○○「あ、ペンギン！見て見て、泳ぐのめっちゃ早い!!!!」

○○「駿くん！アザラシの赤ちゃんだって！可愛いね〜」

○○が動物を眺めている時、道枝は動物を見ながらも、
いつの間にか○○に目が行っていた。
○○の楽しそうな横顔があまりにもキレイで、可愛くて。


道枝「はい、紅茶でいい？」

○○「わっ、ありがとう！温かい！」 

道枝「○○今日すごい楽しそうだね」

○○「うん！動物園なんて久しぶりだし、
         可愛くてついテンション上がっちゃった笑 
         ごめんね、1人でうるさくて」

道枝「ううん、全然、可愛かった」

○○「え、やだなぁ、駿くん笑
         いくら恋人のフリって言っても
         お世辞言って欲しいなんて思ってないよ///」 

道枝「え、あ、いや、お世辞じゃないよ」

○○「へへっ、ありがとう」

道枝(この、照れる時の顔…可愛いんだよなぁ……)

一通り、動物園を楽しんだ後。

○○「今日はありがとう。楽しかった」

道枝「あ、あのさ…良かったら、
          お茶でもしに行かない？」

○○「良いの？」

道枝「だって、まだ時間早いし。
         もう少しデートっぽいこと、してもいいかな？って」

○○「なるほどね笑  じゃ、行きますか」


道枝は嬉しそうに笑う。


道枝「あ、ここ。俺がよく来るお店。
         俺、コーヒー好きで色んなカフェ行くの趣味なの。
         その中でもここは特に好き」

○○「へぇ〜……じゃ、駿くんのオススメを
        お願いします」

注文を済ませると、道枝から声を掛けた。

道枝「○○ってさ、いつも本読んでるけど、
         小説ばっかり？」

○○「まさか笑 学校だから、怒られない小説
         読んでるだけで、家だとマンガばっかりよ。
         少年マンガも少女マンガもけっこう色々読むよ」

道枝「そうなの？！俺もマンガ読むの凄い好きなの！
         ちなみに姉ちゃんいるから少女マンガとかも
         全然読む…って男が少女マンガ読んでたら
         引くか……」

○○「全然引かないよ笑 そんな人いくらでもいるよ。
         大丈夫 笑」

道枝「ほんと？良かった。少女マンガのさー、
         キュンキュンするのとか結構好きなんだよね」

○○「分かる分かる。現実じゃなかなか叶わないような
         シチュエーションとかね、
         つい、キュンってしたりさ」

道枝「あるよねー」

以外にも2人でマンガの話で盛り上がった。

○○「じゃ、ホントにこれで…」 

道枝「家まで送るよ」

○○「……うん」

道枝「はい」


そう言ってまた、手を差し出す。
手を繋いで、家に向かう。
さっきまで盛り上がっていたのに、
帰り道は何だか静かだった。


○○の家に着く。

○○「わざわざ、家の前までありがとう。
         1日、ホントに楽しかった。
         初デート、いい思い出になった」

道枝「俺も楽しかった。何か、学校とは違う○○を
         たくさん見れて、楽しかった」

○○「じゃ、また学校で…」


そう言いかけた時。


道枝「来週は？」

○○「え、来週？」

道枝「俺、彼女とは毎週休みの日には絶対会いたい
         タイプなんだよね。だから、来週は、どこ行く？」

○○「ふふっ笑 うーん、どうしようか？駿くんは？
         何したい？」

道枝「じゃ、来週は俺ん家で一緒に漫画でも見ない？」

○○「漫画鑑賞会ね、了解」


笑顔で返事をする。


ドキドキする道枝。



道枝「じゃ、また、LINEする」

○○「うん、ありがとう。
         あ、駿くん、学校では無理して私に関わらなくて
         良いからね。私どうせ良い印象持たれてないし。
         それじゃ」


そう言うと家の中へ入って行った○○。




何で……そんな事言うんだよ。
俺のため…？罰ゲームで告白したから？



確かに、最初は印象薄かったけど、
今日1日一緒に過ごしてみたら、可愛いとこ
いっぱいあって、話しやすくて、楽しくて
もっと一緒に居たいって思ったし。

そんな寂しいこと言うなよ。




次の日の学校。
真面目な○○はまたいつも通り、
大人しく小説を読んでいた。
サラサラの長い髪も1つにまとめている。

道枝はいつもの男子に囲まれていた。



男子A「なぁ、みっちー、週末どうしてた？」

男子B「何かみっちーが女と一緒にカフェに居たの
            見たって聞いたんだけど、まさか○○と
            デートでもしてた？」

道枝「うん、まぁ」

男子B「マジか！なに、ホントに付き合ってんの？」

男子A「みっちー、優しすぎん？
            そんなの、罰ゲームの嘘の告白でーす！
            付き合えませーん！って逆にフッちゃえば
            良かったのに」

道枝「別にそこまで……」

AとBがふざけて笑っている時だった。

同じクラスメイトの学級委員が○○に話しかけていた。 
何を話しているのか分からなかったけど、
○○は笑顔で何だか楽しそうに話をしていた。
学級委員の男子も笑顔で、
その後2人で教室を出ていった。


………何、あれ。何話してたの？
2人でどこ行ったの？
気になる。ってか、何この感じ。
俺、今ムカついてるよな、完全に。

次の休みは、道枝の家でマンガ鑑賞会という名の、
おうちデート。

2人でコンビニでお菓子やジュースを買い込み、
道枝の家まで行く。

○○「うわぁ、ホントにたくさんマンガあるんだね。
         あ、これは私気になってたけど、
         まだ持ってないやつだ！」

道枝「じゃー、是非それ読んでみてよ。
         絶対面白いからオススメ」

○○「そうなんだ。じゃ、これから読もうかな」

道枝はバックミュージックに音を小さめに
好きな曲を流した。

○○「駿くん、これって駿くんの好きな曲の
        プレイリスト？」

道枝「ん、そうだけど？」

○○「私も好きなんだ、このグループの曲！」

道枝「え、ホントに？」

○○「ほんとほんと！見て、私のスマホのプレイリスト」

そう言って画面を見せる。

道枝「ははっ、ほんとだ！」

2人は顔を合わせて、ふふっと笑い合う。

隣に並んで、マンガを読みふけった。

道枝「寒くない？これ使って」

ブランケットを渡す。

○○「ありがとう」

大きめなブランケット。

道枝「おじゃましてもいいですか？」

○○「あはは笑 どうぞ笑」

1枚の大きなブランケットに、ふたりが一緒に入るには、
お互いがくっついてしまう。

お互いに冷静を装っていたけど、触れ合った左右の腕が、とても熱く感じた。

しばらくすると、道枝の肩にコツンと
○○の頭が当たった。
ブランケットと、触れ合う2人の体温が温かくて、
いつの間にかウトウトと眠ってしまった○○。
道枝の肩にもたれかかるように寝ていた。

道枝「○○…？」

名前を読んで顔を見てみたら、気持ち良さそうで、
そんな○○の寝顔を見ると、
何だか幸せな気持ちになった。
そして、無意識に、自分も○○の頭に少し頭を
傾けてみた。
○○のスースーと言う小さな寝息が可愛くて、頬が緩む。

道枝「可愛い……」

少しして、身体が痛くならないように、
ゆっくり寝かせ、ブランケットをかけた。

○○が起きたのは1時間後くらいだった。

○○「あれ？やだ、私寝ちゃってた！ごめん、駿くん」

道枝「全然、気にしないで。気持ち良さそうだったから、          
         起こす気になれなかった笑」

○○「せっかく2人で居たのに…」

道枝「おうちデートの良いところは、
         そういうところじゃない？俺は嬉しかったよ。
         別に何するわけじゃなくても、
         そこに居てくれるだけで嬉しいって思えたから。
         だから、気にしないで」

○○「駿くん……」

それから、3ヶ月経つまで、
毎週のようにデートを重ねた。
テーマパークへ行ったり、
ショッピングモールへ行ったり、何度か道枝の家で
マンガ鑑賞会をしたり、映画を見に行ったりと、
気付けば本当に濃い時間を過ごしていた。




最後のデートの日。
この日は水族館へ行った。




○○「駿くん、この3ヶ月、本当に
         楽しい毎日をありがとう。私のわがままに
         付き合ってくれてありがとね。
         これで、恋人期間は終わりだから、
         駿くんのホントに好きな人に、
         好きって言えると良いね。私、本当に幸せだった。        
         嘘の告白だったのは残念だったけど……
         3ヶ月付き合えただけで幸せ。駿くんと過した
         3ヶ月は、全部私の初めてだったから、
         ずっと忘れないよ。じゃ、また、
         今度はクラスメイトとして会おうね」

道枝「ねぇ、でもさ、俺まだ聞いてない。
        ○○は、結局俺の事どう思ってたの？」

○○「……好きだったよ。大好きだった」

道枝「俺も、好きだった。大好きだった。
         でも……終わりにしなきゃダメ？」

○○「え……？」

道枝「そりゃ、最初は罰ゲームから始まって、
         申し訳ないからって気持ちだけで3ヶ月は責任もって
         付き合うって決めた。でも、○○と居ると楽しい。
         趣味も同じで、照れた顔が可愛くて、嬉しそうに
         笑う顔が可愛くて、寝てる顔も可愛くて、
         ほら、そんなふうに涙ポロポロ流しちゃう顔も
         可愛いから、離したくなくなっちゃった……」

そう言って○○を抱き寄せた。

道枝「泣かせてごめん。泣いてる顔も可愛いけど、
         泣かせるのはダメだよね。本当にごめん」

○○「こ、これは嬉し泣きだから、大丈夫」

道枝「僕と付き合ってもらえませんか？」

○○「罰ゲームですか？」

道枝「ううん、違う。本気で好きになりました。
          大好きです。今度は無期限で付き合って下さい」

○○「はい、よろしくお願いします」

そう言って抱きしめあった。

恋をしていました
気づけば君でした
甘く切ない魔法に
僕はかけられた
君が好きだ 君が好きだ
その言葉が…
伝わるかな？伝えたいんだ
君じゃなきゃダメさ