震える手を太ももに押し付けて

　　　　声にまで震えが伝わってしまわないように

　　　　息を深く吸う 。

　　　　葛葉が息を呑んだのがわかって
　
　　　　思わず浴びせられるであろう罵倒に

　　　　備えて目を伏せた 。



　　　　それでも待っていた罵倒は飛んでこない 。



　　　　それが続きを催促しているんだと気づいて

　　　　少しだけ信用できる気がした 。

　　　　難産だった 、そう付け加えて

　　　　葛葉に弱々しく笑いかけた 。



　　　　その笑みにはどんな反応をするのか

　　　　期待の気持ちも滲んでいた 。


　　　　どうやら他とは違うようだ 。

　　　　大したことじゃない 、というように

　　　　両手を上げた私に 、葛葉は唇を噛む 。


　　　
　　　　なぜ葛葉が悔しそうなのかがわからず 、

　　　　私は首を傾げる 。

　　　　次の瞬間 、爆発した葛葉に

　　　　驚いて言葉を失う私 。


　
　　　　葛葉は額に手を当てて 、

　　　　ガゼボを出ようとする 。

　　　　その言葉にピタリと止まった葛葉は

　　　　私を振り返った 。

　　　　その言葉を聞いて 、再度背中を

　　　　向けた葛葉に満足していた私の背後に

　　　　誰かが近寄った 。

　　　　席を立つ私の横でため息を付く

　　　　ローレンはつまらなそうな顔をしていて 、

　　　　なんだか笑ってしまった 。