「ごめん……」

借り物競争のあとは何だったけ。少し離れたところから、応援している声が聞こえる。

「なんで、謝るの…？」

優翔からさっきまでの笑顔が消えている。

「お姫様って言葉、見た瞬間に花音のことが頭に浮かんで…そのまま勢いだけで連れてきちゃったけど…」

頼りなく、小さな声だけど、私にはちゃんと聞こえる。

「別に、そんなの気にしないよ？」

私の言葉を聞いても、優翔の表情は暗いまま。

「俺、我慢出来なくなったんだよ…花音のこと、自慢したくなった…」
「そんなの…！私だって思うことあるよ…？」

イケメンで優しくて、頼りがいがあって、安心できる。こんなに素敵な人だから、誰かに自慢したくなることもある。優翔も同じように思ってくれたことが嬉しかった。

だけど、優翔は真面目だから。こんなことをして、私に迷惑になってしまうって、そこまで考えてくれている。自分の気持ちよりも、他人の気持ちを考えてくれる。

「っ！花音…？」

私は優しく優翔を抱きしめた。相変わらず身長差は大きくて、優翔の表情は見えない。優翔からも、私の表情は見えていないだろう。

「あのね、私、優翔のこと好きだよ？」
「………」
「確かに、皆の前でお姫様抱っこされたのは、恥ずかしかったけど…」
「……ごめ、」
「だけど、すごく幸せだった。嬉しかった」

遠くで応援が盛り上がっている。

「嫌じゃなかった。だから、謝らないで…？」

優翔を見上げると、さっきより、表情が明るくなっていた。

「…花音、ありがとう…」

今度は優翔が、私を抱きしめてくれる。

「……優翔、暑い……」
「えっ、あ、ごめん」

優翔が慌てて腕を離す。本当はもうちょっとくっついていたかったけど、照りつける日差しと、恥ずかしさで汗が出てくる。

「私も、謝らなくちゃ」

テントに戻る前に、言わなきゃ。だってテントに戻ったら、『先生』だから。

「ここ、学校なのに、思いっきりタメ口で、優翔って呼んでた」
「あ、気づかなかった…」
「テントに戻ったら、先生だから、今のうちに言っとこうと思って…」

優翔は、お互い様ってことで、と言って歩き始めた。私も、その後に続く。


「あー！花音ー！」

テントに戻ると、丁度休憩時間で、たくさんの人に囲まれる。

「ねぇ！あれ、どういうこと！？」

私はめんどくさくなって、

「先生に！甲斐先生に聞いて！」

と、少し離れた所に立っていた優翔____先生の方を指さした。

「せんせーい！」

皆、一斉に先生の方に走っていく。先生と目が合ったような気がするけど、知らない。

「あれは！ほら、お姫様ってさ、キラキラしてて可愛い感じだろ？あの場所で本当にそういう人連れていくと、変な空気になるだろ？」

先生は私の方をチラチラと見てくる。

「だから、全然そうじゃない人を連れていけば、笑いが起こって、みんな楽しくなるだろ？」

それって………

「花音はお姫様じゃないってこと？」

誰かが聞いたその質問に、先生は大きく頷く。先生は私の目を見て、ニヤリとした。


もう！って思ったけど、楽しいからなんでもいいや！