ことりが連れてきてくれたのは近場の水族館。深海から浅瀬、更には川の魚もいる幅広い水族館よ
久々に来たわね。前に来たのはいつだったかも覚えていないわ

私とことりは水槽の前でしゃがみこむ

今は熱帯魚のいる水槽のところにいるの。ことりの言う通りカラフルで水槽にイルミネーションが飾られたみたい

ことりは羨ましそうに厚いガラス越しにいる熱帯魚を見ていた

私たちよりも小さい熱帯魚は気にせず優雅に泳いでいる

あの時っていうのは多分、焼肉屋でパーティしていた時のことだと思う。あんまり覚えていないけど

ことりは続けて言う

確かに今までに見てきた人の中には、あの服じゃなくて別の服の方が似合うのに、もったいないって思う人はいたわね
そんな人がいるこの世界では、ことりならきっと「これは絶対に自分に合う」と思わせる服を作りたいと思うんでしょう。

今はそれすらもできない状態なのね

溢れ出した涙をハンカチで拭くことり
拭いても拭いても出てくる涙だけど、諦めずに拭い、そのハンカチを直そうとはしなかった

ことりの涙も知らぬ熱帯魚は、ことりの目の前をそのまま通り過ぎていく。そして狙いの熱帯魚に追えば逃げられ、迫えらば逃げられのいたちごっこをしている

それでも、諦めずに追い続けた

涙の笑みを浮かべた。美人よね、ことり
羨ましいのはこっちの方よ

2人でまた水槽の中を覗く。熱帯にふさわしい景色だった

愛情を連呼したせいで恥ずかしくなってきた
ことりは私の顔を覗いてくすくすっと笑う。気にしているんだからやめてよね……

それから何分くらい経っただろうか。ことりは立ち上がって「帰ろっか」と聞いてきたので頷くなりして立ち上がった

私たちは水族館を後にした。

冷蔵庫で冷やしていたチョコを取り出した。
ことりの言う通り、キレイにできている。私も食べたいくらいよ

ギリと本命と分かれているけど、本命にはギリとは違って、愛情がたっぷり詰まっているのよ

冷蔵庫の中に入れていた私が作ったチョコの隣に、かわいい包装の中に入れられたハート型チョコが一つあった。チョコには「本命だよっ♡」とチョコペンで書かれている

ことりからチョコを取り上げて、また冷蔵庫に入れた
あのチョコにも愛情がいっぱい入っているのかな。でも私の好みじゃないし……食べる必要はないわよ、ね？

ことりは帰る支度をして、玄関口のおしゃれなヒールを履くと、ドアの取っ手に手をかけた

これだけを言った

ことりはお辞儀をした後、手を振っていった。ドアは自然と閉まり、そこにことりがいなくなった
ことりが帰り、ふと思った


私、ことりに希のこと話したっけ……


思い違いだと信じ、そのままダイニングで残りのチョコに包装をする作業をした