稽古場の隅で、私はいつも静かに立っていた。
感情を表に出すのが得意じゃない。
笑う時も泣く時も、どこか一歩引いてしまう。
そんな私を、凪様はずっと気にかけてくださっていた。

そう声をかけられるたびに、私は首を振るだけだった。
本当は、彼女の視線が温かくて、少しだけ怖かった。

その日、稽古終わりの静かな楽屋で、
彼女はいつになく真剣な顔をしていた。

名前を呼ばれ、私は背筋を伸ばす。

一瞬、言葉の意味が理解できなかった。

けれど次の瞬間、胸の奥がギュッと締め付けられる。　
私の目は、抑えきれない寂しさで潤んでいた。

それを見て、彼女は小さく息を吐いて優しく笑う。

あまりにも突然で、私は驚き少しの間固まった。
頭が追いつかない。
けれど心だけは、先に答えを出していた。

気づけば、私は勢いよく頷いていた。

それを見た彼女は、ホッとしたように肩の力を抜く。

その声は、舞台上の凛とした男役とは違って、とても人間らしくて。私は初めて、自分の感情を隠さずに微笑んだ。

彼女はその小さな変化を見逃さなかった。

彼女の退団は終わりじゃない。
２人で始める、新しい日々の始まりだった。