🔵良規side🔵


晶哉「お兄ちゃん！？え、学校行ったんちゃうん！？……ちょ、な、何で泣いてんの？」

　家の中に飛び込むと、二階から下りてきた晶哉と鉢合わせた。
　制服姿の晶哉は、すぐに俺の元に駆け寄って来てくれた。

晶哉「あーあー、どうしたん……もう、大きいお目々が腫れちゃうでぇ……」

　二歳年下のくせに、俺より遥かに大きくなった晶哉の腕の中に飛び込む。
　すると、背を優しく、一定のリズムで叩きながら、言葉をかけてくれた。

晶哉「どうしたんよ。そんなに泣くの珍しいやん……」

　と、戸惑いながらも突き返さない晶哉に、さらに涙が溢れだす。
　兄のこんな情けない姿を見ても、冷たい視線を送ってこない弟。

良規「まざやぁぁ……」

　なんて、泣きつくことしかできない。
　俺が悪いのに、どうして俺が泣いているんだろう。

晶哉「取り敢えず……俺の部屋行こか」


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　両親に泣き腫らした顔を見られてしまい、学校を休まされた俺は、晶哉の部屋でうずくまっていた。

晶哉「はい、コーヒー淹れたけど飲む？」

　ついでに、晶哉も中学校を休むことにしたらしい。
　両親が仕事に行くため、俺ひとりで家に置いて行くのは怖かったそうだ。

晶哉「ほら、パジャマにも着替えてんから。ちょっとはリラックスできるやろ？」

　そう言いながら、ベッドに腰掛ける晶哉。
　そして、カーペットの上にうずくまる俺に、抱き枕を投げつけてきた。

晶哉「もう……俺のオキニ貸したげるから。目の大きさ半分になってもうてるやん。俺と目の大きさあんまり変わらへんのちゃう？」

良規「……ありがと……」

晶哉「ん、ええよ。ほんで、何があったん？」

　こんなことを言えば、幻滅させてしまうかもしれない。
　兄としてとかではなく、人として最悪な言葉を吐いたのだ。

晶哉「……何年一緒におんのよ。大丈夫やってば」

　そもそも、晶哉は誠也くんの病気の話を知っているのだろうか。
　知らなかったら、勝手に俺の判断で話してもいいことなのだろうか。

良規「……ねぇ、晶哉」

晶哉「ん？」

良規「……誠也くんの話、知ってる？」

晶哉「……逆に知らんと思う？俺も誠也くんの幼馴染やねんで？」

良規「……やんな。せやんな」

　抱き枕を引き寄せて、抱きしめると、ゆっくりと気持ちが落ち着いて行くのが分かった。
　柔らかい感触と、晶哉の香りが混ざって、心が和らいでいく。

良規「……俺」

晶哉「……うん」

良規「……もう……誠也くんに、会わす顔ない……」

　なんて、再び抱き枕に顔を沈める。

晶哉「え、ちょ……ほんまに何があったん？……って、また泣いてんの？ほんまに俺より目ぇ小さくなんで！？……ああ、目擦らへんの！睫毛抜けてまうから！！」

良規「だっで、だってぇ”……俺、せーやくんに、死んだらええやんって、言うてもうた……」

晶哉「……はぁ！？」

　部屋に、晶哉の声が響く。
　でも、俺はそれ以上の説明をすることができない。
　ただただ泣き叫び続けることしかできない。

晶哉「……何でそんなこと言っちゃったん？」

　晶哉がベッドから下りて、隣に座る。
　そして、タオルで俺の目元を優しく拭きながら、そう問うてきた。

良規「……あの、な？」

　さっきあったことを、全て話す。
　時折頷きながら話を聞いてくれる晶哉。

晶哉「……なるほどな」

　話し終えると、晶哉は俺の頭を撫でながら頷いた。
　そして、

晶哉「恋は、盲目って……こういうことなんやろなぁ」

　と、遠い目をして呟いた。