またいつものように、チェウォンが大した用もなくやって来たんだと思っていた私は、インターホンの画面に誰が映っているかなんて確認もせず玄関を開ける。


するとそこにいたのは、今一番会いたくない人だった。

この状況も、ミンジュの話している意味も。
私はうまく理解ができなかった。

地面に落としていた視線を再度あげれば、ミンジュは今にも泣きそうな顔をしていた。




私は……何を恐れて、ミンジュに隠し事をしていたんだろう。



親しくなるのが怖かった？
距離が縮まることが？
それとも…留学に行って、忘れられること？

謝ることしかできない私に、ミンジュは1つため息をついた。

そう言い切ると、ミンジュは私の頬を両手で包み込み。下を向いてばかりの私と無理やり視線を合わせる、


咄嗟の出来事で、抵抗することはできなかった。

そう問いかけるミンジュの口調と視線は、今までで1番優しくて、柔らかかった。


そして、"好き"という言葉は、私が聞きたかった言葉であると同時に、聞きたくなかった言葉でもあった。








"私は好きだよ、あなたのこと。"





…あのオンニも、私に好きだと言ってくれた。
でも、突然居なくなった。もう会えることもない。


私の抱いていた"好き"とオンニの言う"好き"が、違うものだったと今では分かってる。



でも私は、自分の好きな人が離れて行く経験をするのはもう嫌だった。だから感情に蓋をした。


人を好きになるのは、辛いことだと思い知ったから。





だけどもう、自分に嘘を吐くのはできないと思った。


私を見つめるミンジュの目が、あまりにも綺麗だったから。