❲ あなたの下の名前 視点 ❳

　　襖をゆっくりと開け、
　　部屋の奥の布団に包まる人物に
　　そっと声をかける。

　　そう声をかければ、
　　彼は気怠げに体を起こす。

　　この方は小柳（こやなぎ）家次期当主の小柳 ロウ様。

　　まだお若い事もありまして、
　　私がお世話係に就く事になりました。

　　とはいえ、私も彼と年は然程変わらない。

　　彼のお世話係として出来る事なんて
　　指を数える程度しかないのに。

　　それでも私は仕える一族の身である故、
　　それに逆らうなんて以ての外だ。

　　そう乱暴な言葉を吐いたのち
　　「 分かった 」とこちらに向けて一言だけ告げる。

　　そう彼に会釈をして、部屋を後にする。

　　隣町の白狼のお嬢様は
　　とても綺麗な方だと小耳に挟んだ。

　　何とも、誰もが一目惚れする美貌だと言う。

　　香坂（こうさか）家、これが私の家の名である。

　　数代前、まだ当主が居た頃は
　　随分と栄えていた家系だった様だが、
　　今ではそんな姿も無い。

　　三代前に没落しかけた香坂家を
　　小柳家が雇ってくれたお陰もあってか、
　　今も尚、ギリギリで香坂家は続いている。

　　いや、ギリギリどころでは無い、
　　もう時期、香坂家は滅びる。

　　私の前代、白狼の父と人間の母の間に産まれ、
　　二人は小柳家への恩も忘れ
　　どこかへと逃げ去ってしまった。

　　この家に残された純血の白狼ではない、
　　混血の肩身の狭さなど知るよしもないだろう。

　　私が居なくなれば香坂家は、なくなる。

　　でも、それで良い。

　　もう誰も私みたいな事にならない、
　　小柳家にも泥を塗らずに済むのなら構わない。

　　結婚も、子供も、何一つ私には要らない。

　　思わず声の訊こえた、後ろへ振り返れば、
　　他の使用人を睨みつけるロウ様が居た。

　　そのまま一礼して走り去る使用人達は
　　もうこちらを振り向かなかった。

　　そして私も後ろを振り返れない。

　　ここの屋敷には白狼の血を持つ者しか居ない。

　　だからこそ分かる、
　　格上（小柳家）相手には敵わないのだと。

　　「 ありがとうございます 」と
　　どこかぶっきらぼうな一言と一礼をして、
　　当主様の居る部屋へと足を運んだ。