13年目

王国は年月を経てますます拡大し、ついには地下の外にまで進出し始めた。人間とモンスターは相変わらず敵対し、お互い距離を置くことを誓い合っていたが、今度はこの誇り高き世界にもっと陰惨な一面を見ることになる。

ウィリアムは何年もかけてキャラのことが好きになっていったし、キャラも同様に彼のことが好きになっていった。ある日、ウォーターフォールシティからスノーディンへの道を下っていたとき、ウィリアムはアダムが他の小学生にいじめられているのを見つけた。ウィリアムは喧嘩を止めさせようと、すぐに彼らに近づいた。

ウィリアムは緊張を和らげようと、少年たちを引き離した。いじめっ子はウィリアムに向かって怒りの言葉を発した。

いじめっ子はウィリアムを肩を押して自分の方に向けさせた。

いじめっ子はウィリアムを脅しながら宣言した。アダムは動けず、ショックで何もできずにいたが、その時遠くに希望が見えた。クエンヤが走ってきたのだ。アダムは喜びで胸がいっぱいになったが、突然、彼女は足を止め、手を自分の耳に当てた。

そして少年たちを見て、反対方向に走っていったのだ。

アダムは、胸が張り裂けるような感覚を覚え、彼女が去っていくと同時に、兄がいじめっ子たちに殴られているのが聞こえた。アダムはただ凍りつき、どうしていいかわからなかった。ただそこに立ち尽くし、兄がいじめっ子たちに殴られるのを見ていた。

ウィリアムは叫び、アダムに加勢してくれるよう懇願したが、アダムは何もしなかった。彼はただそこに立って、その成り行きに身を任せた。ウィリアムへの暴行が終わると、彼らはアダムのところへ直行し、一番大きな男がアダムの上着をつかんで抱え上げた。

アダムは混乱した。ずっと面倒を見てくれて、彼を小学校6年生まで合格させてくれた女性が、なぜ突然立ち去ってしまったのか。彼はそれに耐えられなかった。我慢できなかった。アダムは自分を持ち上げていたいじめっ子の顔を殴った。他のいじめっ子達がアダムに飛びかかろうとしたが、何かの糸のようなもので足が止まった。その巣に触れたいじめっ子達はその糸が皮膚に食い込んで動けなくなった。すると、どこからともなく、美しい少女が空からやってきてアダムの前に降り立ち、「大丈夫か？」と聞いてきた。アダムが「う…うん」と答えると、彼女が振り向くやいなや、もっと大きないじめっ子がやってきて、アダムの頭上にいた彼女を殴り飛ばした。アダムはいじめっ子を見上げたが、すぐに同じように地面に叩きつけられた。

ウィリアムは目を開けると、弟と無差別にやってきた少女が血まみれになるまで殴られているのを目撃した。ウィリアムは立ち上がろうとしたが、あまりの傷に動けなかった。彼にできることはただ見ていることだけだった。大柄ないじめっ子は全力で少女を殴りつけていたが、少女も負けじと抵抗したが、ほとんど力を発揮することはなかった。ウィリアムはまったく役に立たなかった。間に合わず、立ち上がることさえできなかった。ウィリアムはブルーアタックを思いつき、大きないじめっ子に使った。いじめっ子は笑いながら、

と言った。

ウィリアムは、大きい方のいじめっ子を拘束したことで野放しとなった他のいじめっ子たちが弟とその少女を殴り続けるのを止めることができなかった。結局、アダムとマフェットは殴られて意識を失い、ウィリアムは横たわったまま、大きないじめっ子が彼が魔法を使い果たすのを待っていた。他のいじめっ子たちはウィリアムに向かって歩き始めた。ウィリアムは泣き始めた。殴られ、弟やあの少女のようになりたくはなかったが、その状況は自分にも迫り始めていた。すべては避けられないことのように思えた。

ウィリアムはどうすればいいのかわからなかった。間もなく、いじめっ子たちの息づかいが聞こえるほど近くに来た。もうダメなのか？俺もここで気を失うのか？いじめっ子の一人が彼の頭を蹴る前に、ウィリアムはそう自問した。

ウィリアムは、いじめっ子たちが自分の痛みや苦しみ、涙、そして弱さを笑っているのが聞こえた。彼にできたのは、いじめっ子をその場に拘束することだけだった。その時ウィリアムは、まるで心が折れてしまったかのように我を失い、体が力を失って倒れた。いじめっ子たちはウィリアムを殺してしまったのではないかと慌てた。

一人の少年がウィリアムのところへ様子を見に行くと、ウィリアムは魔法でその少年を持ち上げ、そのままホットランドへ放り投げた。

少年たちは唖然とし、一体何が起こったのかわからなかった。

するとウィリアムは、自分が倒れたことがまるでただの嘘だったかのように何事もなく身を起こした。そして、残りのいじめっ子たちにその意識を向けた。彼はブルーマジックを使って、いじめっ子の一人を地下の天井にぶつかる程高く持ち上げた。その哀れな犠牲者は地上に戻ることはなかったが、その血は確実に地上に戻った。

他の子供たちは恐怖におののき、どうしていいかわからず、振り返らずにその場を逃げ出した。しかし、大きい方は動けなかった。恐怖とショックで固まってしまったのだ。ウィリアムは彼に近づき、彼も持ち上げ始めた。いじめっ子は恐怖のあまり叫び、許しを請おうとしたが、ウィリアムは耳を貸さない。そして手を閉じ始めると、まるで重力そのものが彼を見限ったかのように、いじめっ子の骨がバキバキと音を立てて折れ始めた。

アダムは少年の悲鳴で目を覚ました。アダムはすぐにウィリアムのところに駆け寄り、

と彼を揺さぶりながらそう言った。やがてウィリアムは正気に戻り、自分の状況にようやく気付いた。弟を見ると、アダムが涙を流しながらやめてくれと懇願していた。ウィリアムはアダムの傷ついた体を見て、それからいじめっ子に目を戻した。そのいじめっ子はほとんど生きておらず、脚はありえない方向に曲がっていた。ウィリアムはじっと見つめた後、弟に言った。

アダムはショックを受けて兄を見つめ、そして兄が拳を閉じ続けるのを見て固まった。いじめっ子の血が、意識のないマフェットを浸し始めた。アダムは兄を殴った。

ウィリアムはバランスを崩し、いじめっ子から手を放した。ウィリアムは2、3歩下がって弟を見た。アダムは憤怒と苛立ちで、ウィリアムは混乱と激情でもって兄を見つめた。二人の王子は完全ににらみ合っていた。

ウィリアムは見たこともない未知のブラスターをいきなり召喚した。「やめろ、ウィル。」アダムは脅した。ウィリアムはブラスターを起動させ、弟に言った。

アダムは膝を震わせながらその場に立ち尽くし、これから自分の......いや......今まで知らなかった誰かと戦うのだと悟った。アダムは最後にもう一度、

アダムは憎しみのこもった目で叫んだ。ウィリアムは落胆のため息をついて、

そう言った。そしてアダムに向かってブラスターを発射した。アダムは驚いたが、咄嗟にかわし、背後から大きな爆発音が起こった。アダムが振り返ると、爆発による粉塵の中、山に大きな穴が開いているのが見え、彼の顔は衝撃と驚愕の表情を浮かべた。明るい光がアダムの顔を照らした。ウィリアムは再びブラスターを放ったが、今度はアダムが骨の柱を呼び出して空中に吹き飛ばし、右フックを放とうとした。だがその時———