そこで考え出したのは、道化でした。
それは、自分の、人間に対する最後の求愛でした。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　太宰治『人間失格』

【津島家　用餐】（初めの画像は前回おさらい的な物です）

只、嫌なくらいに煩い心音が、耳に響く。

誰も、何も発さない。静寂が、此の場を支配する。

深く頭を下げているから、男の顔は見えない。

ちらりと横の兄の方へ目をやるのだが、
兄達は汗を流して壁にもたれかけている。

ふと、男が口角を上げ、大きな声で嗤う。

口が引き裂かれんばかりに吊り上げる男。

之で、良いんだ。之で良い。

……御母様は、もう居なくなってしまったけれど……
少しでも、多くの家族が、生きてくれるのなら……

之が、僕の“最適解”だ。

僕が「分かりました」と言い手を触れようとした瞬間、
パチンッ！と乾いた音と共に衝撃が走る。

自分が手を引っ込めると同時に、男も手を下げる。

ふと、視界に映る腕が増えている事に気付く。

気付いた時には、もう遅かった。

手を叩いたのは、御父様だった。

お願いだから止めてよ。僕の選ぶ最適解が、成り立たない。

御父様、此処で僕を止めたら死んじゃうんだよ？
僕なんか放って、放っておいてよ。

……でも、幾ら願っても、届いているはずはなく。

御父様の叫び声で、御兄様達も正気に戻り、声を上げる。

先程の良い玩具を見つけた様な目をしていた男が、
どんどんと曇っていく。

興醒めたような、冷たい声でそう放つ。

僕は、人に嫌われない様に必死で、人の顔色を見るのに
慣れている。其の人の怒ったタイミングも、分かる。

___其れが、今起こっている。

ふと、男が口を開く。

矢っ張りだ。……何となく想像していた言葉が降りてくる。

もう僕は腹を括った。永遠に会えなくても、構わない。

僕を止めようとする御父様の言葉を、強引に遮る。

自分でも酷い顔をしているのが分かる。
乾いた笑いが喉から出た時、御父様も顔を歪ませていた。

僕は、家族の方へ振り向き直す。

すう、と息を吸う。

満面の笑みで、僕は言う。ずっと言いたかったことを。

御母様の前に立っていた男は、立ち上がり……

“母に火を放った。”

ボウ！と音を立て御母様が燃えていく。
火は瞬く間に広がり、壁に移り辺を黒くする。

気づいたら、僕は男に担がれて外へと出ていた。

【津島家付近の森】

目の前がぼやけて何も見えなくなりながらも、
僕は必死に轟々と燃える家に向かって叫んでいた。

男は苛立ちを隠さぬ様に、僕に力一杯拳を振るった。

肉の音が鳴り、衝撃が走ると口の中は血で満たされた。

そう男は叫びながら、ずっと僕に拳や足を振るう。

そう吐き捨てて男は僕を置いて森の奥へと消えた。

体中に激痛が走るが、弱い僕は泣くことしかできなかった。

嗚呼、自分の命を此処まで呪ったことが有っただろうか。

ー現在ー【武装探偵社　社内】

誰も、何も言えなかった。

諦めた様な目で、乾いた笑いを浮かべる太宰さんが、
今は迚も幼い子供のように思える。

……嗚呼、なんて悲しいんだろう。

『御前の所為で死んだ』？『馬鹿な奴等』？

そんなの……そんな訳、無いじゃないか。

僕は思わず言葉が詰まる。

本当は、僕も迫害されていても可笑しくなかったのだから。

院長先生が隠してくれていなかったら、屹度僕は
今頃死んでいただろう。

すると、谷崎さんが口を開く。

悲しそうに笑う太宰さん。

……此人は、一体どれだけ苦しめば赦して貰えるんだろう。

乱歩さんがポートマフィアの太宰さん二人に声を掛ける。

太宰さんは、すう、と息を吸い、吐く。

痛い、痛い、痛い、痛い、痛い。
けれど、此の痛みは、此の辛さは、全て、
僕の背負わないといけない物。

僕の罪、僕の業、僕の罰。

生まれた事に対する、懺悔の方法。

【あとがき】