──数年前。雪の降る夜。
　








黒い影が家を焼き、家族の悲鳴が雪に溶けていった。






凍える足で外へ逃げたとき、背後から何かが迫っていた。
　





恐怖で足が動かず、ただ立ち尽くしたあの夜──
　













助けてくれた“誰か”がいた。
　






白く柔らかい風のように現れて、鬼を斬り伏せた剣士が。
　






顔も、名前も覚えていない。ただ、ひとつだけ。
　











　──その剣が、とても綺麗だったことだけ。
　









それが、私が剣を握った理由だった。
　





復讐とかじゃない。








ただ、あの剣のように、誰かを守れる存在になりたかった。
　







だけど、何故かあのときの記憶は曖昧なまま。
　








霞に包まれたように、肝心なところが、思い出せない。
　
　


















そんな私が鬼殺隊に入ったばかりの頃。
　







不安で、何もかもが怖くて。
　









「私なんかが剣を握っても、結局何も出来ないんじゃないか」って。










自分自身に問い続けていたとき──

　彼の方が私の一番欲しい言葉をくれた。
　






心が凍りそうだったあの日。
　






それでも前に進もうとした私の、“最初の一歩”を受けとめてくれた人。
　





ずっと忘れていた。
　　　　　でも今、思い出した。
　
　





















＿＿あの日の剣に、似てるから。
　


知らないといけないって、思った。
　






私の人生を変えたものだから。
　

……怖いけど、進まなきゃいけない。
















　急に立ち上がったあなたは、静かに歩き出す。
　





向かう先は、お館様の待つ、産屋敷邸。
　





荘厳な門の先に、いつもと変わらぬ静けさがあった。
　








部屋に通され、膝をつくあなたの姿は、以前よりもほんの少しだけ強く見える。










　目を伏せたまま、ゆっくりと言葉を紡ぐ。