No SIDE


入隊試験当日


𝙸𝙽ボーダー本部



試験会場へと続く長い廊下を少女と迅は並んで歩いていた。
二人が歩いていると周囲が異様にざわついていたのが少女にお刺さるように伝わっていた。



『迅さんだ！』

『え？！あのS級隊員の？！』

『そんな人がどうしてここにいるんだ？』

『隣にいる女の子は？！結構可愛くね？』

『知らねーけど、たしかに美人』



「...有名人？すごい目立って落ち着かない……」

迅『実力派エリートだからね！！』


悪びれる様子もなくひらひらと手を振って周囲にファンサをしている迅。その足取りはいつもより少しゆっくりで足は長い方だが背が低い少女に歩幅を合わしているようだった。


「....ま、前に言ってたけど、今でも未来は視えないの？」

迅『んーそうだね。黒いモヤが邪魔してる感じかな』

「..そうなんだ」


迅は隣でケラケラと笑う。そんな迅を少女は「笑い事なのか」と少しそれた目で見ていた。


迅『未来が視えてたら色々アドバイスとかできるんだけどね〜。でも視えないからさ』


気がつけば試験会場の扉の前。
迅は少女に向き合った。その瞳は少女だけを映している。


迅『誰にも予想できない最高の姿（パフォーマンス）を試験官たちに見せつけておいで。試験終わったら小南たちも来てくれるから、安心してね』


「...うん、その、あ、ありがとう」

迅『っ！...いいえ。頑張ってね。』


そういう迅は満足気に笑っていた。そしてそのまま少女が嫌がらないように背中を軽く押した。


迅『行ってらっしゃい。未来のルーキーさん』

𝙸𝙽 試験会場


監替『始め』


試験監替の合図と共に、静まり返った会場となっている部屋に一斉にペンの音が響き渡る。
ボーダーの筆記試験基本的な問題から少し高難易度な問題に今回戦術の問題も一間だけだが出題されていた。


他の受験生たちは昼間にシワを寄せ、問題用紙と格闘する中、その音だけ異様に速かった。


カリカリ、と軽快なリズムの筆記音。
迷いがなく感じられた。
ページをひくる音が試験開始からわずか数分で教室に響く。


『（？！もうひくったのか？！）』

『（あんなの読び切れるわけないだろ！）』

少女の右隣に座る男の子が、焦りを含んだ視線を一瞬だけ走らせる。だが、その数分後にはまた次のページがひくられていた。


少女の手元は計算式が淀みなく埋まり、戦術記述問題の解答欄にはまるで最初から答えを知っていたかのように美しい最適解が書かれていた。


試験から約20分。通常ならようやく半分に差し掛かるかどうかのタイミングで少女シャープペンシルを置いた。


カチッ、とシャープペンシルの花を戻す音が静寂の中で不思議なほど大きく聞こえていた。


監替『.....』


見てまわる試験監替が不審そうに目を細かた。
白紙で諦かたのか。あるいは適当に埋みたのか。確認のたひに歩み寄り、少女の机の上をき込む。



次の瞬間、監替の足が止まる。
答案用紙を凝視しながら絶句していた。


監替『....（全部埋まってる...？しかもこの短時間で？）』


監替の動揺は受験生たちにも
『（マジかよ、あの試験官の顔）』
『（あの子何者だよ）』などと伝染していった。


「....（なんか暇）」


ざわざわと広がっていく困惑の雰囲気。
そんな周囲の雰囲気をよそに、少女は静かに窓の外の景色を眺めていた。まだ試験時間の半分しか経っていない。


監替『....あ、あの。終わったのなら、退出しても構わないが……』


試験監替が震える声で伝えると、少女は軽く会釈をして席を立つ。
静まり返った室内をただ々と歩いていく後ろ姿。
残された受験生たちは、ただ、解き終わっていない答案用紙と去っていった少女の背中を交互に見ることしかできなかった。





𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝