第8話

1.よくある仕事、新たな発見
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2025/04/02 11:00 更新



翌日午前10時、俺は約束の通りいつも知識と落ち合っている駅の改札前で知識を待っていた
心操人使
ちょっと早かったな

知識に到着の連絡を入れて知識の到着を待つ


そういえば学校以外で知識に会ったことがない、昨日の流れで普通に来てしまったが大丈夫かコレ

頭にふと不安がよぎるも、かき消して来る前に固めた決意を心の中でもう一度唱え直す


今日1日知識をしっかり観察して個性の目星をつけるそして学べそうなことを全て吸収してから個性を言い当ててこの奴隷宣言を白紙にする!
あなた
 心操 

詠唱を繰り返していると名前を呼ばれて顔を上げる

そこには初めて見た私服の知識がいた
あなた
待たせたな
心操人使
……
あなた
どうかしたか?















心操人使
黙ってれば美人なのに…(哀れみの目)
あなた
やかましい、とっとと行くぞ助手
あなた
今日は探偵の仕事を見せてやる


知識はやって来た電車の方へつかつか歩いていく

そんな背中を見て、黙っていたら本当に美人なのになぁ…と勿体なく思いながら知識の背中を追いかけた












いくつか駅を超えて電車を降り、閑静な住宅街の中を知識はスマホで場所を確認しながら歩く

そして俺は知識が持っていた無駄にデカいカバンを持たされながら知識の後をついてまわっていた

心操人使
なぁ、このカバン何入ってんの…!
心操人使
無駄にデカいし重いんだけど…!!
あなた
いいか助手、探偵の仕事は主に3つだ
心操人使
え、無視?
 
目的地に着いたのか知識はようやく足を止め、躊躇うこともなくどこかの家のインターホンを鳴らす
あなた
人探し、浮気・素行調査、個性事件
あなた
この3つの依頼が多く、大抵の探偵事務所は1つを専門的に担ってる
あなた
だがうちはこの3つ全てを受け付けてる珍しい事務所だ
あなた
そして───


丁度その時、インターホンから返事が聞こえ、知識が探偵事務所を名乗ると扉が開き中から人が出てくる

知識は静かにささやいた
あなた
今回の仕事は猫探しだ










俺達はリビングへと通され、キッチンから麦茶を乗せたおぼんを持って、奥様という言葉がまさに似合う雰囲気の40代くらいの女性が出てくる

俺達を出迎えてくれた同じく40代くらいの黒縁メガネの旦那さんが奥さんに小さくお礼を言い麦茶を1口飲むと何か晴れない顔で知識に話を始めた
依頼人
初めまして、依頼した猫山と申します
依頼人
知識さんでしたね、今日はわざわざお越しいただきありがとうございます
あなた
構いません、こちらこそ事務所へのご依頼ありがとうございます
心操人使
 ( コイツ敬語とか使えたんだな ) 
依頼人
失礼ですが、そちらの方は…?

麦茶を飲んでいるといきなりこっちに話を振られたので何と返そうかと戸惑っていると
あなた
彼は私の助手です
あなた
まだ経験は浅いですが私の力となる大事な人材です、どうか温かく見守って頂けると幸いです

知識の口から聞いた事もない褒め言葉が出て来て驚きのあまり一瞬麦茶を吹き出しそうになった

同時に知識が別人みたいでゾワッとする←解釈違い発生
あなた
早速本題に入りましょう
あなた
今回のご依頼はお宅の猫の失踪ですね
依頼人
はい、三毛猫のみかんと言います

三毛猫、その単語に眉がピクリと動く
依頼人
みかんはいつも自由奔放な子で、家の外で他の猫と戯れたり家でゴロゴロして動かなかったり屋根に乗ったりしちゃう子なんです
依頼人
でもいつもは絶対その日のうちに家に戻って来るのに、昨日はいつになっても帰ってこなくて、心配で心配で…

奥さんは涙目になりながら思いを語る

そんな奥さんの背中をさすりながら旦那さんは続ける
依頼人
それで優秀と有名な探偵である知識さんに依頼した次第です
依頼人
お金はいくらでも払います、どうかうちのみかんを見つけて下さい
あなた
分かりましたその依頼引き受けましょう

知識の心強い言葉に2人は安堵の表情を浮かべる
あなた
その前に、いくつか聞きたいことが──











あなた
猫探しは慣れたもんだからな
あなた
チャチャッと依頼達成してやるか

知識は堅苦しさから解放でもされたように腕を伸ばす
心操人使
お前って敬語とか使えたんだな
あなた
当たり前だろう、依頼人や目上の人間にタメ口な礼儀知らずがどこにいるんだ
心操人使
あれ、もしかしてさっきの本当に別人格なのか??←二重人格を疑うな
あなた
まぁいい、さっき言った通り今回の仕事は猫探しだ、まずはペット捜索の基本分類を教えてやろう
あなた
まずは捜索対象の確認だ
あなた
見ろ、コイツが三毛猫のみかんだ

知識がスマホで見せたのは綺麗な3色の三毛猫の写真

幸せそうな顔の猫の破壊力に口角が上がるのを抑える
あなた
何だ、お前猫好きなのか?
心操人使
まぁ、それなりに←それなりにって何だよ
あなた
なら話は早いな

知識は懐から手帳を取り出し何かを書き始める
あなた
次に探すペットの種類を分類する
あなた
犬・猫・その他だ
あなた
今回は猫だから次は猫を分類する
あなた
室内飼いの猫か、屋外飼いの猫か
あなた
今回は室内飼いだが、依頼人の話を聞く限り自由に出回ることが多い猫だったようだから屋外飼いとして分類する
あなた
そうすると捜索範囲が見えてくる

知識はスマホで地図アプリを起動し、その地図をさっきの2人の家を中心に丸で囲む
心操人使
凄い、結構しぼれるんだな
あなた
室内飼いの猫と比べれば広いが、幸いまだいなくなってから1日も経ってない
あなた
そう遠くには行ってないだろう
心操人使
なら…半径200くらい?
あなた
その通りだ、だから───

ここまで推理で捜索範囲まで割り出した知識、次はどんな驚く推理でみかんを見つけ出すのか…

期待でじっと知識を見つめ、知識は堂々と言い放った
あなた
ここからは足で稼ぐぞ
心操人使
……ん???

直訳 : 探偵はそこまで便利じゃない













足で稼ぐと知識から言い放たれ俺達は
あなた
おい心操!ちゃんと床下から屋根の上まで見たんだろうな!
心操人使
見た!見たってば!いないって!!
あなた
ここもハズレか、次行くぞ
心操人使
その前にこのカバンどうにかしてくれない?重くて体力取られるんだけど…!
あなた
行くぞ、次はあっちだ(フル無視)


依頼人の声の録音を垂れ流し、ライトで照らしながら床下、換気扇の間、屋根の上など、言葉の通り地道に1つ1つの場所を探し回っていた
心操人使
探偵って凄い力で事件とかすぐ解決したりするものだと思ってたけど
心操人使
猫探しとか地道なこともやるんだな
あなた
むしろ逆だ、漫画じゃないんだから現実の探偵が事件解決なんてする方が珍しい
あなた
実際ウチだって人・ペット探しや浮気・素行調査の方がほとんどで、個性事件の捜査なんてごく1部にすぎん


なら知識の個性は特別凄い力って感じではなさそうだ

"名推理"とか"名探偵"とか"未来予知"とかの個性だと予想してたんだけど…先はまだ長そうだな

あなた
最近は浮気調査浮気調査素行調査、ペット探しにまた浮気調査と……!!

知識の顔がどんどん鋭く歪み般若になっていく

…探偵も大変なんだな←この世に大変じゃない仕事はないのさン
心操人使
あ、猫!
あなた
みかんか?

恐る恐る近寄ってみると、そこにいたのはみかんではなく、白くてふてぶてしいデブ猫だった

デブ猫はゆっくり俺の方に近づくと俺の左足に擦り寄って来る、俺の左手にはちゅ〜〇が握られていた
心操人使
…調子のいい奴め

そう呟いた頃には〇ゅ〜るを差し出していた←チョロい
あなた
心操お前……


みかん捜索用のちゅ〜〇を差し出したことを怒られると思い覚悟を決めて知識の言葉を待つ

しかし知識から出てきたのは

あなた
心操、ウチのペット専属探偵にならないか?←久しぶり猗〇座元気にしてた?
心操人使
俺がお前と契約結んだ理由忘れたの??
あなた
ダメだった時の就職先が決まったぞ、これで路頭に迷うことはないな!
心操人使
親指でグッドしないでもらえる??

そうこうしているうちに早くもデブ猫はちゅ〜〇を食い尽くし、満足そうにどこかに向かう
あなた
追うぞ
心操人使
えっみかんじゃないのに?
あなた
こういうのはついて行くと大抵猫の群れなんかがあるモンなんだよ
心操人使
そんな雑な


とりあえず言う通りにデブ猫の後を追う

そんな猫の恩返しみたいなことがあるわけ…

みかん
 にゃー 
心操人使
みかんいたぁぁぁあ!?
あなた
心操!お前は右手に回れ!!

初めて生で見る綺麗な3色の毛の三毛猫に喜ぶのもつかの間、知識に言われた通りみかんの右手に回る
みかん
ンニャァァァァァァ!!!
心操人使
!?

みかんは異常なくらいに俺に威嚇してくる

その威嚇に怯んだ一瞬の隙にみかんはくるりと進路を変え知識が回った方へと走ってゆく
心操人使
知識!!そっちだ!!
あなた
分かってる!!

みかんは真っ直ぐ知識の方に向かっている、そして知識はみかんを捕らえるように走り出す

距離もタイミングも悪くない、行ける!!












と思ったのだが

あなた
ズシャァァァァァァ!!!

知識は突然顔からスライディングするかのように綺麗に転び、みかんは転がった知識の背中の上を普通に踏み抜けてどこかへと走り去っていく

起き上がらない知識と見てはいけないものを見てしまった気がする俺とデブ猫の間に沈黙が生まれる
あなた
 ……スッ 

しばらくしてからゆっくり立ち上がった知識は、土を払っていつも通りの顔をしながら
あなた
アイツは強敵のようだな
心操人使
待って???

何事も無かったことにしようとしていた←無理がある
心操人使
今何も無いとこで盛大に転ばなかった?
あなた
なんの事やら
心操人使
言い訳にさすがに無理がありすぎるって、目に焼き付いちゃったって


知識ははぁ、とため息を吐き俺の肩に手を置くと

あなた
いいか、よく聞け心操人使
あなた
私はな、壊滅的に運動神経が悪いんだ
心操人使
1mmもかっこよくないカミングアウト...


でも言われてみれば確かに、コイツがまともに体育の授業受けてるの見た事がない

担任が意地でも体力テストだけは受けさせようとしてた時も脳みそフル活用して逃げ切って、結局誰もいない放課後に渋々受けさせたんだっけ←とんでもねぇ野郎だ

あなた
とにかく!!私は猫を捕えられる程の運動神経は持ち合わせていない!!!
心操人使
今までどうやってペット探し成立させてたんだお前……
あなた
依頼人本人に手伝わせるか、時間をかけて何とか捕まえたんだよ
あなた
それでもダメな時は高級おやつで釣った
…1つで1000円とかの奴で←課金で解決
心操人使
バカだろ

知識が絶対に身体能力系の個性じゃないと理解したところで、そんなことよりみかんが普通に逃げていったことを思い出す
心操人使
どうするの?みかん見失ったけど
あなた
あそこまで手強いとくればやむを得ん
あなた
行くぞ心操


どこへ?と思った俺の視線を感じ取ったかのように

あなた
 知識探偵事務所私の家


名探偵はそう言い放った




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