ゴム

柔らかな午後の陽光が、リビングに静かに差し込んでいた。

キッチンに立つニコラスは、首筋にまとわりつく髪を煩わしげにかき上げる。指先でまとめたその瞬間――


バチン、と乾いた音がした。



「あ……」



手元で千切れたヘアゴムを見て、小さくため息をつく。

洗面台にも予備はない。買い置きを切らしていたらしい。

仕方なく、リビングへ顔を出す。



🍓「マキ、ちょっとコンビニ行ってきてくれる？」



ソファでスマホをいじっていた年下の恋人が顔を上げた。



🐶「いいよ。何買ってくればいい？」



🍓「ゴム。今、予備のもなくて」



🐶｢ゴム？　うん、わかった。……何個入りのがいい？｣



🍓｢うーん、何個入りでも大丈夫｣



🐶｢わかった！　他に必要なものは？……｣


🍓｢……まあ、今はそれだけで大丈夫だよ｣



一瞬の間。

だがすぐに、マキは満面の笑みに変わる。



🐶「うん、わかった！」



やけに元気よく立ち上がる背中を見送りながら、ニコラスは首を傾げた。


——妙に張り切ってるな。


そんな違和感は、数分後に確信へ変わる。



🐶「ただいまー！　ニコ！」



差し出された袋。
中を覗いたニコラスは、固まった。

黒い箱。金の文字。「0.01」。



🍓「……マキ」



🐶「うん？」



🍓「これ、何？」



🐶「え？」



無垢な顔。
確信犯ではない。だからこそ厄介だ。



🐶｢だから、ゴムだよ。ニコは何個でもいいって言ってたけど、一応多めのやつ買ってきたよ。足りない？｣



🍓｢そうじゃなくて、ヘアゴムだよ！　頼んだのは、髪を括るためのゴム！！｣



ニコラスは顔を真っ赤にして、箱をマキに突きつけた。



🐶｢ええっ！？　ヘアゴム！？｣



ようやく理解したらしいマキの顔が、みるみる赤くなる。



🐶「だって……わざわざ買ってきてって言うから……」



🍓「誘ってない！」



思わず声が大きくなる。


だが、マキの肩がしゅんと落ちたのを見て、ニコラスは言葉を飲み込んだ。



🐶「……ごめん。勘違いしてた」



その声音が、思っていたよりずっと落ちていて。

ニコラスは一瞬、言葉に詰まる。



🍓「……もう一回行ってきて。今度はヘアゴム」



🐶「うん……」



静かに出ていく背中。

さっきまでの軽やかさはどこにもなかった。


——言いすぎたか。


胸の奥に、小さな引っかかりが残る。

二度目の帰宅。

差し出されたのは、今度こそ正しいヘアゴム。



🐶「……ただいま」



視線を合わせないまま、マキは部屋に戻ろうとする。

その腕を、ニコラスは思わず掴んでいた。



🍓「待って」



驚いたように振り返る顔。

その奥に、ほんの少しだけ残っている“期待の残骸”が見えた。



🍓「……二回も行かせてごめん」



🐶「いいよ。俺が悪いし」



🍓「違う。俺も悪かった……それと、あれ、捨てるのはもったいないよね」



ニコラスは伏せ目がちに、先ほどマキが買ってきた「箱」を指差した。マキの瞳に、一気に光が戻る。

言いながら、自分でも何を言っているのか分かっている。



🐶「……え、それって」



🍓「ご褒美」



短く、そう言った。

視線は逸らしたまま。

一拍の沈黙のあと、



🐶「……マジで？」



声が一気に明るくなる。



🍓「……うるさい」



だが、その変化にニコラスは少しだけ安堵した。抱き上げられた瞬間、軽く息が漏れる。



🍓「ちょ、玄関は……」



🐶「我慢できない」



低く落ちた声。

さっきまでのしょんぼりした様子は消えている。代わりにあるのは、はっきりとした熱だった。

ベッドに下ろされる。
見下ろしてくる視線が、やけに真剣で——少しだけ、怖い。



🐶「ニコ」



名前を呼ばれるだけで、身体の奥がじわりと熱くなる。



🐶｢これ……使っていいよね？｣



マキは枕元に置かれた「0.01」の箱を手に取った。ニコラスは顔を背けながらも、微かに頷いた。



🍓｢……っ、好きにして……。その代わり、優しくして……？｣



🐶｢善処するけど……自信ないかも。ニコが可愛すぎるから｣



マキの手によって、ニコラスの衣服が全て剥ぎ取られていく。白磁のような滑らかな肌が、マキの熱い手のひらに愛撫され、次第に淡い桜色に染まっていく。


マキはニコラスの足の間に割り込み、その長い脚を自分の肩に掛けた。



🐶｢入れるよ、ニコ……｣



🍓｢あ……っ、んんっ……！！｣



ゴムの薄膜越しに伝わる、マキの熱。それがニコラスの内側の粘膜を擦り上げ、脳を痺れさせるような快感をもたらす。

マキは獣のような低い声を漏らしながら、一心不乱に腰を振った。ニコラスは、結んでいたはずの髪がいつの間にか解け、乱れるのも構わずにマキの背中に爪を立てた。



🍓｢あ……あぁっ！　マキ、マキ……っ！｣



🐶｢ニコ……っ、愛してる、大好きだよ……！！｣



激しい衝突音が室内に響き渡り、二人の体温は上昇し続ける。

マキの若く逞しい肉体が、ニコラスの成熟した身体を何度も突き上げ、翻弄した。

マキは何回も箱の中のゴムへと手を伸ばす。
ニコラスは「もう無理だ」と抗議しようとしたが、その唇はすぐにマキの熱い口づけによって塞がれてしまった。


結局、ニコラスが再び寝室から出てくることができたのは、翌日の朝、太陽がすっかり高く昇った頃だった。

リビングに現れたニコラスは、腰を軽くさすりながらソファに座り込む。

髪はきちんと、黒いヘアゴムで結ばれている。
その背後から、当然のように腕が回される。



🐶「おはよ」



🍓「……おはよう」



少しだけ間を置いて、ぽつりと呟く。



🍓「……もう二度と、紛らわしい頼み方はしない」



🐶「えー」



不満そうな声。

だが、その腕は離れない。

むしろ、少しだけ強くなる。



🍓「……あと」



🐶「うん？」



🍓「勝手に期待するのも禁止」



🐶「それは無理」



即答だった。

思わず吹き出しそうになるのを堪えながら、ニコラスは小さく息をつく。



🍓「……バカ」



そう言いながらも、その腕を振り払うことはなかった。