「これで終わりにしよう」

　

🐰「……ゆうまくん、話ある」

　

低く落ちた声だった。いつもより少しだけ距離のある響きに、胸の奥がざわつく。

　

🐱「なんやねん、改まって。面倒くさいわ」

　

いつもの調子で返したつもりだった。けど、視線を逸らしたままの自分の声は、どこか乾いていた。

　

🐰「……僕たち、これで終わりにしよう」

　

一瞬、意味が理解できなかった。

　

🐱「……は？」

　

🐰「ゆうまくん、ずっと僕に冷たいし、」

　

淡々としているのに、責めるような色はなかった。ただ事実を並べているだけ。それが余計に心に刺さる。

　

🐰「好きって言葉もないし、触ったら避けられるし。……僕、何のために隣にいるのかなって思うことがあって」

　

全部、否定できない。

　

🐱「……そんなん——」

　

言いかけて、止まる。

　
違う。全部、俺が悪い。ハルアの優しさに甘えて、冷たく接しすぎていたし、自分勝手だった。

　

🐰「ゆうまくんは優しいけど、その優しさ、僕には向いてないかなって」

　

🐱「……っ」

　

胸が締めつけられる。言葉が出てこない。

　

🐰「だから、もう——」

　

🐱「やだ」

　

気づいたら、声が出ていた。

　

🐱「やだやだやだ、終わりとか……言うなや……っ」

　

視界が滲む。みっともなく涙が溢れて、止まらない。

　

🐱「俺、悪いんは分かってる……でも、無理や……お前おらんとか、無理やねん……」

　

子供みたいに、縋るように言葉を吐き出す。

　

🐱「行かんといて……ハルア……っ」

　

　

――その瞬間。

　

肩を揺さぶられた。

　

🐰「ゆうまくん、大丈夫？」

　

　

はっと目を開ける。

　

見慣れた天井。隣には、心配そうに覗き込むハルアの顔。

　

🐱「……え……？」

　

🐰「めっちゃうなされてたよ。泣いてるし」

　

頬に触れる指先が、現実を連れてくる。

　

夢やったんか。

　

そう理解した瞬間、全身の力が抜けた。

　

🐱「……っ、ハルア……」

　

気づけば、腕を伸ばしていた。

　

ぎゅっと抱きつくと、相手の体温がじわりと伝わってくる。

　

🐰「え、急にどうしたの」

　

🐱「……怖かった……」

　

自分でも驚くほど素直な声だった。

　

🐱「お前に……捨てられる夢、見た」

　

一瞬、沈黙。

　

そのあと、ふっと小さく息を吐く音がした。

　

🐰「……そんなこと、するわけないじゃん」

　

優しく頭を撫でられる。

　

🐰「僕、ゆうまくんのこと好きだよ」

　

その一言が、胸に深く落ちる。

　

🐱「……ほんまに？」

　

🐰「……ほんまに」

　

少しだけ体を離されて、真っ直ぐ目を見られる。

　

🐰「むしろ、離れる理由なんてない」

　

その確信に満ちた声に、また涙が滲む。

　

🐱「……ごめん」

　

🐰「なんで謝るの」

　

🐱「……俺、ハルアに冷たいし、……それに、あんま……ちゃんと好きって言わんし……」

　

言葉が詰まりながらも、なんとか続ける。

　

🐱「でも、ほんまは……めっちゃ好きやねん」

　

言ってしまった後、顔が熱くなる。

　　

🐰「……知ってるよ」

　

くすっと笑われる。

　

🐰「だけど、今みたいに言ってくれると、めっちゃ嬉しいかな」

　

そう言って、額に軽く口づけられる。

　

それだけで、心が満たされていく。

　

🐱「……離れんなよ」

　

🐰「離れないよ」

　

🐱「絶対やで」

　

🐰「うん、絶対」

　

　

再び抱きしめられて、今度は安心して目を閉じる。

　

さっきまでの絶望が嘘みたいに消えていく。

　

終わりなんて、来ない。

　

少なくとも、この温もりがある限りは。