開いた窓から入ってくる風が、カーテンを膨らませる。






使われずにただ机の上に置かれただけの教科書が、パラパラと捲れては戻るを繰り返す。









午後の授業。





先生の声がまるで子守唄のように幾人もの生徒を眠りに誘う。






わたしの隣に座っている彼も、もれなくその1人になってしまったようだ。



スースーと静かな寝息をたてて、穏やかな顔で眠っている。






わたしは机に肘をついてそれを眺めていた。






ぼーっと眺めていると、さっきまで閉じていた彼の目がうっすらと開く。





少し驚いて目を逸らそうとしたけど、まだ眠そうなその目がわたしを捕らえて離さなかった。

そう言ってまた目を閉じた彼のため、黒板に向き直ってノートにペンを走らせた。







教科書の内容を読み上げる先生の声も、



グラウンドから聞こえる他の生徒の声も、





意識の外へ放り出されたかのように今は静かに感じる。











♪〜





チャイムが鳴ると同時に目が覚めた。

学生時代の夢なんて、いつぶりだろう。





懐かしさと同時にあの頃の気持ちを思い出して、なんとも言えない気分のまま、わたしは出かける準備をはじめた。

彼がアイドルとしてデビューしたのを知ったのは2年前。


この友人がわたしを推し活に巻き込もうとDVDやら何やらを持ち込み、鑑賞会をしたときだった。

友人が嬉しそうに説明してくれたけど、わたしは画面に映った彼から目が離せなかった。





彼女はまさか、隣にいる友人がハンと学生時代に同級生だったなんて事実を知る由もない。








彼は学生時代、ほんの一瞬同級生だった。



ただそれだけ。




でもわたしの学生時代の記憶を鮮やかに色付けているのは紛れもなく彼だった。













アイドルとしての彼の歌やパフォーマンスはカッコよくて、しかも作詞作曲も手がけていると知って驚いた。


そして、straykidsの楽曲で心惹かれるものは決まって彼が作詞作曲したものだった。




気づけば友人と一緒にstraykidsを応援するようになっていた。





あのとき心を奪われた彼に、また心を奪われるなんて……




でも明らかにあのときとは違う。




すぐ側で、隣の席で微笑んでいた彼は、今は大きなステージに立ち、何千、何万人、数え切れない人たちを魅了するアイドルになっていた。







その距離に思わず目を背けたくなって、友人の誘いを断り続けていたけど、意を決して今回はオフイベントに参加することにした。











設けられた座席にメンバー達が座っている。




周囲のSTAY達がひっきりなしにメンバーを呼び、コミュニケーションを取ろうとしている。





そんな呼びかけに笑顔で手を振るメンバーたち。



そこに彼もいた。

そう言うと彼女の番が来たようで、メンバーたちの待つ座席に向かって行った。





彼女の推しだというリノのところまでは楽しげに話していたのに、いざ推しの前に来ると途端に様子がおかしくなる彼女。



目の前のリノの困惑した表情に思わず笑っていると、こちらを友人が振り返り、リノに何やら伝えている。




リノと、隣にいたジソンがこちらを見ている。






よりによって、わたしが笑わせてあげると言ったのを友人だけでなくあの2人にも見られるのか？





ため息をつきながら、彼女がお気に入りのわたしの一発芸を披露するとリノと2人で爆笑していた。




よかったウケて……、じゃない。



隣にいたジソンは笑いもせずじっとこちらを見ていた。






彼の笑いのツボにはハマらなかったかな…とかなんとか思っていると、戻ってくる友人とは入れ違いでわたしの番が来た。

他のメンバーには友人がSTAYであること、その影響で応援し始めて今回は初めて来たことなどを他愛もなく話した。




リノの前に来たとき、リノはすでに笑っていた。

そう言って隣に送り出されると、目の前でおどおどしている彼。




さっきまでファンの子たちに愛想振りまいてたのに、なんだか様子がおかしい。

気まずくて声を掛けようとしたときだった。

【見つけた】