一歌ちゃん、みのりちゃん、草薙さん、えむちゃんの4人グループが、昨日魔法少女として戦ったらしい。
草薙さんによると、規則を見る限り戦わなかったら死んでしまうのだとか。

ボクはいつも仲良くしていた咲希ちゃんに話しかけた。
咲希ちゃんはいつも通りの笑顔で応じる。

人が死ぬゲームに参加しているにも関わらず、咲希ちゃんとボクだけが違う世界にいるように談笑する。
底抜けに明るい咲希ちゃんは、同じグループにいた杏の死から立ち直るのも早かった。

談笑していると、朝比奈まふゆが話に割って入ってきた。
まふゆはクラスの学級委員で優等生。
文武両道な美人さんだった。

まふゆはそう言って眉尻を下げた。
きっと、親友を失ったこはねちゃんを気にかけたのだろう。
でも、何でボクたちに？
そう言いたい気持ちを呑み込み、ボクは笑った。

咲希も快く受け入れた。
了承したボクたちに対して、まふゆは頭を下げた。

まふゆに微笑み返すように、ボクは笑顔を作る。
…本当は、仲良い人で固めたかったんだけどな。
こはねちゃんを入れる義理なんてないのに。

相変わらずのハイテンションで、咲希ちゃんはボクとこはねちゃんを誘う。
ボクはこはねちゃんを促してから、咲希ちゃんの手を取った。

開口一番、こはねちゃんがそう頭を下げた。
気にすることないのに。実際ボクも知らないし。

こはねちゃんは不自然に微笑みながら頷く。
その不自然さに気がついたのは、どうやらボクだけのようだった。

魔女の結界に侵入。
こはねちゃんはずっと咲希ちゃんの腕を掴んでいた。

ソウルジェムを掲げて変身して、ボクは咲希ちゃんたちを促す。
先にソウルジェムを取り出したのは、こはねちゃんだった。

その声は暗く、澱んでいた。
無理もないだろう。
多分彼女には、杏の時のトラウマがあるだろうし。

咲希ちゃんは光を纏った杖を振りながら、笑った。
気楽に構える咲希ちゃんを、こはねちゃんが制止する。

こはねちゃんの声は、震えていた。
呑気な咲希ちゃんに怒っているようにも、自分にそう言い聞かせているようにも見えた。

魔女に攻撃を仕掛ける。
前みたいな一撃必殺！みたいなやつじゃないと良いんだけどな…

ボクは飛び上がった咲希ちゃんを呼びかけた。
咲希ちゃんはウィンクして、魔女に向かっていく。

今のところ死ぬ心配は無さそうだ。
咲希ちゃんがこはねちゃんを呼ぶと、こはねちゃんは足を速めた。

こはねちゃんはマイクを構えた。
音による衝撃波で攻撃するタイプの、あれだ。

こはねちゃんの声は、掠れていて聞こえなかった。
もちろん、衝撃波も出なかった。

泣きじゃくった彼女の声だけが、マイクを通して伝わっていた。