雪花の一撃により訪れた久方ぶりの静寂。

その静けさは、戦場の端にいる
別チームにも微かに伝わった。

要:side

要は変化に気づき、顔を上げる。

その声に反応し、芦花もたちまち顔を上げた。

2人がいる場所は地面の裂け目、
周りには衝撃によって崩れた地面が辺りを覆い、
視界は悪くなるが身を隠すには最適の場であった。

芦花はキラキラとした笑顔を見せながら
自身の親指を大きく立てた。

要と芦花は地面の裂け目から飛び出し、
比較的平らな地面へ着地する。


ずっと暗かったからか外がとても眩しく感じるが、
そんな時、聴覚から得た情報が脳を覚ます。

──しかも、かなりレベルが高い……、
オーラ数値や姿は捉えれないが、
俺よりも強いのは目に見えてる……。

芦花ならまだ上手く戦えそうだが……。

2人の間に生まれた沈黙を芦花が破った。

芦花は消えかかるような声で呟いた。

──あれは爆発的な力を得る
芦花の強化形態の１つ。

確かに、不意打ちされては意味がない……、
使うのも悪くはないか……。

芦花の体が小さく震え、力を蓄えていく。

その強大な力を表すかのように光が辺りを包み、
熱と重みが近くにいた要にも伝わった。

言葉にした瞬間、
要の胸に小さな違和感が広がる。

理由もなく、ただ直感だけが
ざらついたこの感覚を訴えてくる。

要は芦花に優しく声をかける。







だがしかし・・・

光は次第に暴れ出し、
その反応に2人は凍りついた。

要の声は震える。

目の前の芦花も、
自分の体から溢れる力に目を見開く。


その瞳の奥に、
一瞬だけ淡い橙色の光が揺らいだように見えた。

要の脳裏に過去の断片が閃く。

かつて、
自分の体に宿ったあの憎たらしい感覚……。

思い出したくもない"植え付けられた"あの感覚。

背筋に走る冷たい戦慄。

それを感じれば感じる程、
理性の光は徐々に消えていった。

次の瞬間、世界そのものが軋むような
"暴走"の兆しが走ることとなる──。