あなたは沈痛な面持ちで俯く桜庭 麗華に目を向けた。彼女の美貌は、まるで張りつめた緊張感を和らげようとしているかのようだ。社交界の華として知られる彼女だが、その慈善事業の資金源には常に不透明な噂がつきまとっていた。

桜庭麗華はゆっくりと顔を上げた。その瞳には、うっすらと涙が浮かんでいるように見えた。

彼女は言葉を選びながら、ゆっくりと話し続けた。

桜庭は繊細なレースのハンカチを取り出し、目元をそっと押さえた。しかし、あなたの探偵としての勘は、彼女の悲しみがどこか演技めいていると感じた。彼女が話している間、時折、応接間の窓の外に視線を送っていることにあなたは気づいた。その窓の外には、手入れの行き届いた庭が広がっており、その一角には、咲き誇るバラの花が目に飛び込んできた。特に、庭の奥にある、ガラス張りの美しい温室のような建物に、彼女の視線が吸い寄せられているように見えた。

あなたはさりげなく尋ねた。
桜庭夫人は一瞬驚いたように目を見開いたが、すぐに微笑みを繕った。

彼女の言葉には、どこか感傷的な響きがあった。しかし、あなたは温室に何か秘密が隠されている可能性を感じ取った。橘氏がバラを育てていたという事実は、彼の意外な一面を垣間見せる。同時に、その温室が、この事件と何らかの関連があるのではないかという直感が働いた。温室のガラスは、どこか曇っており、内部の様子がはっきりと見えない。まるで、秘密を隠しているかのようだ。

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