何かが聞こえたような気がして、ぱちりと目を開く。

すらいむさんのお話を聞いた後、少しでも寝ないと死ぬということで床に葉っぱを敷きつめて3人雑魚寝をしていたのだが…

まだ洞窟の外は真っ暗な中、私は1人目覚めてしまったらしい…
身体中痛いからもう少し休んでいたいが、先程からなんだか音が聞こえるのだ。

例えるなら…うーん…ぱあぁ…みたいな、なんかゲームで言う宝箱の音というか…説明が難しいですね…

とにかく、その音が気になって眠れないんですよ。
何となく洞窟の奥から聞こえるような気がするんですよね…

ちらりと自分の隣で寝る2人を見る。

①アメリカさんを起こした場合
恐らく、かなり機嫌が悪くなりますね…すごく気持ちよさそうに眠っていますし…そのままだる絡みされる可能性もある…得策ではなさそうですね

②韓国さんを起こした場合
これはアメリカさん以上になしですね…機嫌の悪さと当たりの強さカンストしそうです、やめましょう

…どちらも起こさない方がいいですねこれ…

………一人で行くか……



そっと、 静かに起きて立ち上がる。
ぱぱっと、音の正体を確かめてしまえば多分また眠気も戻って来るだろう、と信じながら歩き出した。

ゆっくり、恐る恐る音のする方へ近づいていく。
真っ暗な中、明かりも持たずに来てしまったのだ。
洞窟の外から見える月しか、目の前を照らしてくれる光は無い…その光でさえも、奥へ進む度に見えなくなっていく。

どうしましょう、やっぱり行きたくなくなってきたかもしれません…怖いですよこんなん！

一人で何故か肝試しにでも来ているような気分になりながら、なんとか進んでいく。

洞窟の奥、私が最初に寝ていた所…そこには、あの本が置いてあった。

少し呆れながら、本を手に取る。
その瞬間、先程まで聞こえていた音がまた聞こえだして、本も光り始めた。

自分の手の上で、勝手に開く本。
前読ませてもらった所の次のページが開いた。

ゆっくりと本に黒い文字が浮かび上がってくる。

なんだこれ、なんて呟きながら、私はただ見ていることしか出来なかった。








しばらくして、文字が完全に浮かび上がったのか光が弱まり始めた。

光が消えたらまた真っ暗になるではないか。
そう思い焦った私は、急いでまたもと来た場所へと走ったのであった…

戻ってくると、安心した様子のアメリカさんと、明らかにげんなりしている韓国さん、未だに寝ているすらいむさんがいた。

韓国さんを遮り大きめの声ではしゃぐアメリカさん。
この森に獣とかがいたらどうするつもりなんだか…

こうして、すらいむさんに火をつけてもらい、本の続きを読むこととなった…

二人と一匹が歩いていると、また違う男に出会った。その男は、様々な動物に囲まれて幸せそうに笑っていた。
勇者が話しかけた。
「こんなところで何をしているんだ？」
男は答えた。
「動物達と、戯れているのです…」
男はテイマーであった。獣であろうと動物であろうと、大抵のものは操ることが出来た。
勇者は言った。
「俺たちと戦わないか？」
と……

ぺらっとページを捲った。

三人と一匹は歩いていた。
森をどんどん突き進む。
すると、何処からか音が聞こえてくる。
鍋をぐつぐつと煮込むような音。
歩いて近づけば、そこには黒い帽子に長い杖、魔法使いが居たのであった…

お久しぶりです、本当に…あけおめですね
今年こそもっとサボらないよう頑張ります！よろです！