累達が話している間、私は強い何かに怯えていた。































強い鬼の匂いがした。




































怖くて私、何も言えなかった。






































お父さんとお母さんが、外へ行ってすぐに、お母さんの悲鳴が聞こえた。






































累もそれを聞いて外へ出て行ってしまった。






































私は怖かった...。
































でも、大切な家族の為、私も縁側の方へ急いだ。










































──────両親の姿はもうどこにも無かった。




































洋服を着た男の鬼が、縁側に立っている。








































その鬼は私を見て、一瞬静かな笑みを浮かべ、そのまま姿を消した。

























目線を下に向けると、累が畳の上に倒れていた。



































私は累に駆け寄った。

累の苦しむ声が痛々しく部屋に響く。

昔、おばあちゃんが言ってた。




































鬼は人を喰って強くなる。






































それによって生きてるんだって。






























累は匂いからして鬼になってる。





































綝は自分の強い力を持つ血を累に分けてあげた。



































少しでも累が、楽になるように。

突然、累が綝に襲いかかった。



































私は累共々、畳の上に倒れてしまった。
































累は私に覆いかぶさっていて、肩を強く掴まれ、逃げられない。

累はもう人間の姿ではなかった。



































鬼となり累の髪は白くなり、口には牙が生えていた。









































変わり果てた累の姿に、綝は絶望こそしていたが、まだ累のことは信じていたかった。

































一緒にいたかった。



































たとえ鬼になろうとも、綝は累を見捨てたりしたくなかったのだ。

もうダメだ。
































そう思い、一瞬目を閉じたその時。











































ぽたぽたと上から何かが落ちてきた。












































目を開けると、累が大粒の涙を流し、震えていた。

かろうじて聞き取れるほど、小さな声で累は言った。

累は泣き崩れてそのまま綝の上に倒れた。






































そして強く綝を抱きしめた。

綝は優しく累の頭を撫でた。

































悲しかった。
























辛かった。































後悔しても、もう遅い。

































累は鬼に変わった。
































自分には何が出来る...？
























その時、累が苦しそうに体を強ばらせた。

累はまた、理性を失いそうになり、綝を傷つけないように、家を飛び出した。






































そしてそのまま、走り続けた。










































どこまでも、暗い、夜の中を...。






































そして累が辿り着いた先が、那田蜘蛛山だった。