いきなりそんな声が聞こえて、ふと目覚めると、俺は見知らぬ場所にいた。

いつの間にか、俺は食堂にあるような長机の誕生席に座らされており、丁度その反対の席では一人の少女がへらりと笑っている。

その、上等なドレスを着た紺碧の髪の少女は、俺が困惑したような声を出しても、笑みを少し崩して眉を寄せるだけで、こちらが疑問に思っていることを分かっていないようだ。こうして見つめあっていて、何か起こる訳でもない。そこで俺は、一番疑問に思っていたことを口にする。

そんな俺の問いかけで、少女は漸く気付いたように、ああ、と小さく声を上げる。

…俺の中？ホロゥ？

ホロゥについては、だいぶ前のこっくりさん事件で知っている。地球で『幽霊』と呼ばれているたぐいのものだ。百歩譲って、それは分かるとしよう。だが、

俺の中とは、どういうことなのだろうか。錯覚か何かなのかは分からないが、全身が毛羽立ってぞわぞわとする。思わず浮かぶ鳥肌に、俺は腕を抱いた。

取り憑いている、という言葉に、俺は慌てて後ろを振り返る。しかし当然に、そこには誰もいない。安堵のため息をし、再び少女に向き直ると、少女はくすくすと声をたてて笑う。

＿＿そうだった。
少女のこちらのペースを崩してくる話し方は、なんだか大罪司教に似ていて、酷く疲れる。

今までで1番の笑顔で、少女は残酷な提案を告げる。

面倒くさい奴だなとは思っていたが、消えてほしいなんて思ってはいない。拒否という意味を込めて、首を横に振るが、少女は不思議そうに首を傾げる。

少女は悩みに悩んで唸った後、決心したように席から立ち上がり、スバルの元へ歩みを進める。

そして、少女は＿＿

妖艶な笑みを浮かべてそう言って、スバルに『暴食』の名を告ぐのだった。